Русский литературный критик. Историк литературы. Редактор. Библиограф. По его инициативе
при Петербургском университете возник известный Пушкинский семинарий, который начал составление словаря поэтического языка Пушкина и опубликовал ряд работ о поэте.

Семен Венгеров родился 17 апреля 1855 года в городе Лубны, Украина. Он получил разностороннее образование - обучался на дому, затем в гимназии в Петербурге, в Медико-хирургической академии, а также на юридическом факультете Санкт-Петербургского университета. Экстерном сдал экзамен по историко-филологическому факультету в Юрьевском университете.

С 1890 года Венгеров целиком отдался историко-литературной и библиографической деятельности. Надо сказать, что печататься он начал с 17 лет. Сотрудничал со многими журналами.

В 1897 году Семен Афанасьевич начал чтение лекций по истории русской литературы в Петербургском университете, но спустя два года был отстранен от преподавания за левизну. Только после революции 1905 года он смог вернуться в университет. Венгеров написал много трудов. Его взгляды на роль литературы в общественной жизни характерны для идеологии разночинной интеллигенции, представителем которой он являлся, как историк русской литературы.

Несомненное значение Венгерова для русского литературоведения. Его грандиозно задуманный «Критико-биографический словарь русских писателей и ученых» и «Источники словаря русских писателей» - настольные книги историка русской литературы.

«Русские книги» Венгерова - ценнейший вклад в библиографию русской литературы. Большую ценность представляют Венгеровские издания сочинений А.С.Пушкина и В.Г.Белинского. Он редактировал и лучшие у нас издания европейских классиков: Шекспира, Мольера, Шиллера, Байрона. Из оставленной Венгеровым картотеки исследователи еще долго будут черпать сведения.

По инициативе Венгерова возник в 1908 при Петербургском университете известный Пушкинский семинарий, который начал составление словаря поэтического языка Пушкина и опубликовал ряд работ о поэте.

Венгеров Семен Афанасьевич скончался 14 сентября 1920 года в Санкт-Петербурге. Похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища.

Семья Семена Венгерова

Отец- Афанасий Леонтьевич (Хонон Лейбович) Венгеров (?-1892), уроженец Конотопа. Директор банка в Минске.
Мать- немецкая еврейская писательница Паулина Юлиевна (Полина Юделевна) Венгерова (урожденная Эпштейн; 1833, Бобруйск Минской губернии- 1916, Минск), из купеческой семьи, автор известных мемуаров «Записки бабушки: Картины из истории культуры русских евреев в XIX столетии» (1908-1910, Берлин).

Сестры:

Елизавета Афанасьевна Венгерова (в замужестве Вилькина, 1853- ?), жена издателя, редактора и переводчика Николая (Нисона) Львовича Вилькина.
Фаина Афанасьевна Венгерова (в замужестве Слонимская, 1857- 1944).
Изабелла Афанасьевна Венгерова (1877, Минск- 1956, Нью-Йорк), пианистка, педагог.
Зинаида Афанасьевна Венгерова (1867, Гельсингфорс- 1941, Нью-Йорк), литературный критик, историк западноевропейской литературы, переводчица, третья жена поэта и драматурга Николая Максимовича Минского (Виленкина).
Мария Афанасьевна Венгерова (в замужестве Александрова).

Жена: Раиса (Роза) Александровна Венгерова, урожденная Ландау (1857-1918).

Дети:

Алексей Семенович Венгеров (1881-1915)- один из авторов «ЭСБЕ», юрист по профессии, погиб на фронте Первой мировой войны.
Всеволод Семенович Венгеров (26 августа 1887, Петербург- 17 ноября 1938, Каркаралинск), участник революционного движения, расстрелян, реабилитрован посмертно.
Сергей Семенович Венгеров (1897-1920).
Евгения Семеновна Венгерова, по мужу Флеер (1895-1942).
Людмила Семеновна Венгерова (1890-1921).
Софья Семеновна Венгерова (1885- 8 июня 1920).

Племянники:

Михаил Леонидович Слонимский (1897-1972), писатель и литературный критик.

Внучатый племянник - Сергей Михайлович Слонимский (1932-2020), композитор, педагог, музыковед.
Николас (Николай Леонидович) Слонимский (1894-1995), американский музыковед, композитор, пианист, дирижер, лексикограф.
Александр Леонидович Слонимский (1881-1964), писатель и литературовед.
Юлия Леонидовна Слонимская (в замужестве Сазонова, 1887-1957), поэтесса, прозаик, историк русской литературы.
Людмила Николаевна Вилькина (в замужестве Виленкина, 1873-1920), поэтесса, писательница и переводчица, вторая жена поэта и драматурга Николая Максимовича Минского (Виленкина).

Двоюродный брат- шахматист Семен Зиновьевич Алапин. Двоюродная сестра- Анна Ильинична Войтоловская (1879-1953)- была замужем за Львом Наумовичем Войтоловским, врачом, журналистом, литературным критиком. Троюродный брат- Александр Александрович Смирнов, филолог, литературовед, переводчик. Родственницей С. А. Венгерова была также мать поэта Осипа Мандельштама Флора Овсеевна Вербловская.