Русский гидрограф-геодезист. Полярный исследователь. Генерал корпуса гидрографов.
Начальник Главного гидрографического управления.

Андрей Вилькицкий родился 13 июня 1858 года в Борисовском уезде, Минской губернии. Мальчик вырос в семье дворянина. После обучения в гимназии в 1875 году начал службу на Балтийском флоте юнкером. Через два года, после сдачи экзаменов в специальном юнкерском классе Морского корпуса произведен в гардемарины.

В сентябре 1878 года Вилькицкий произведен в офицерский чин, мичман. В 1880 году окончил Николаевскую морскую академию, специализируясь по гидрографии.

В начале апреля 1882 года стал членом Императорского Русского географического общества. Далее, на протяжении пяти лет участвовал в экспедиции Гидрографического департамента Морского министерства по исследованию Онежского озера.

Андрей Ипполитович в 1887 году командирован во главе Арктической гидрографической экспедиции в Хайпудырскую губу и на архипелаг Новая Земля для определения ускорения силы тяжести посредством маятника. По итогам экспедиций, за опубликованные работы по магнитным наблюдениям и определению силы тяжести награжден двумя золотыми медалями и медалью имени Федора Петровича Литке Русского Географического общества.

С 1894 по 1896 год подполковник Вилькицкий возглавлял гидрографическую экспедицию на пароходе «Лейтенант Овцын» и ряде вспомогательных судов, исследовавшей морское побережье на участке от устья Печоры до Енисея, в Енисейском заливе и Обской губе.

Через два года уже в звании полковника Вилькицкий руководил исследованиями устьев рек Печора, Енисей, южной части Карского моря, составил подробные карты этого района.

Андрей Ипполитович в 1905 году стал участником экспедиции, проследовавшей по Северному Ледовитому океану на Енисей. Осуществлял командование караваном из двадцати двух кораблей по проливу Югорский Шар.

В 1907 году назначен начальником Главного гидрографического управления, его заместителями являлись гидрографы Николай Морозов, Федор Дриженко, Юлий Шокальский, Михаил Жданко.

Вскоре, Андрей Ипполитович произведен в генерал-лейтенанты Корпуса флотских штурманов. Вилькицкий организовал при Главном гидрографическом управдении штурманский офицерский класс. Под его руководством разработан тридцатилетний план гидрографических работ во всех морях России и десятилетний план постройки маяков.

В 1912 году в Петербурге под руководством генерала Андрея Вилькицкого проведена вторая Международная морская конференция по обеспечению безопасности мореплавания. Луи Рено, руководитель французской делегации на Международной морской конференции 1912 года, в частности, отмечал: «…В России образовалась группа гидрографов, которая служит предметом удивления для всех специалистов».

По инициативе Вилькицкого учрежден особый Корпус гидрографов. Учреждение этого корпуса юридически закрепило в Российском флоте специальность гидрографа, способствовало повышению качества и эффективности навигационного обеспечения военного и транспортного флотов. В корпусе находилось десять генеральских должностей, семьдесят две штаб-офицерские и сто двадцать четыре обер-офицерские.

Специалисты корпуса подразделялись на гидрографов и гидрографов-геодезистов. В Положении о корпусе оговаривались условия зачисления и прохождения службы.

В 1913 году Андрей Вилькицкий зачислен в Корпус гидрографов со званием гидрографа-геодезиста, произведен в полные генералы Корпуса гидрографов и уволен со службы по болезни.

Трудно переоценить вклад Андрея Ипполитовича в исследование Севера. Именно с 1911 по 1915 год совершены основные походы судов в моря Арктики, охарактеризовавшиеся наиболее значимыми результатами. Недаром одной из его главных научных работ является монография «Северный морской путь», опубликованная в виде приложения к тридцать пятому выпуску «Записок по гидрографии».

Великий исследователь, первооткрыватель, генерал Андрей Ипполитович Вилькицкий скончался 11 марта 1913 года, на пятьдесят четвертом году жизни. Похоронен на Смоленском православном кладбище Санкт-Петербурга.

Награды Андрея Вилькицкого