У Английской набережной в центре Санкт-Петербурга 20 декабря 2018 года прошла официальная церемония представления ледокола «Андрей Вилькицкий». Судно названо в честь знаменитого русского гидрографа-геодезиста, полярного исследователя Андрея Ипполитовича Вилькицкого и построено Выборгском судостроительном заводе для работы в пресных водах Арктики, по заказу компании «Газпром Нефть».

Ранее, «Газпром нефть» уже эксплуатировала ледокол «Александр Санников» и 6 танкеров для транспортировки нефти. Глава компании Дюков отметил, что этот высокотехнологичный ледокол, уже второй, который участвует в обеспечении бесперебойных отгрузок нефти с Новопортовского месторождения и поможет повысить эффективность работы в акватории Обской губы.

Новый порт - один из наиболее динамично развивающихся активов компании. В 2018 году объемы добычи на месторождении выросли более чем на 40% по сравнению с прошлым годом. Ключевую роль в этом играет логистика, возможность продолжать отгрузку и транспортировку нефти по Карскому морю вне зависимости от погодных условий. Поэтому строительство ледоколов было необходимым условием дальнейшего эффективного развития Нового порта.

Как подчеркивают представители заказчика, отличительными чертами ледокола являются большая мощность в 22 МВт и высокая маневренность, достигаемая за счет использования азиподов (винто-рулевых колонок, которые одновременно двигают ледокол и направляют его в нужную сторону). В рамках программы «Время Арктики» «Газпром нефть» разрабатывает Новопортовское, Приразломное и Мессояхское месторождения.

Капитан ледокола Юрий Ахромкин рассказал, что ледокол очень маневренный за счет того, что у него три азипода, к тому же есть подруливающее устройство, за счет этого работает система динамического позиционирования, позволяющая оператору задавать очень точно позицию судну, и она будет удерживаться, несмотря на какие-то воздействия льда, ветра, волнения. За счет всех устройств ледокол может практически разворачиваться на месте, выполнять различные маневры.

Длина судна почти 122 метра, ширина - 26 метров. При этом, за счет сравнительно небольшой осадки (до 8 м) судно может использоваться на мелководье. На чистой воде оно может развивать скорость в 16 узлов (около 25 км/час). «Андрей Вилькицкий» может преодолевать двухметровый лед со скоростью около двух узлов. Ледокол ориентирован на экологическую безопасность - все отходы хранятся на борту и утилизируются на берегу.