Американская легкоатлетка. Трехкратная олимпийская чемпионка 1960 года
Экс-рекордсменка мира на дистанциях 100 и 200 метров, а также в эстафете 4×100 метров.

Вильма Рудольф родилась 23 июня 1940 года в городе Сент-Бентлехем, США. Девочка появилась на свет в многодетной семье. Помимо нее, воспитывалось еще восемнадцать детей. Естественно, ни о каком повышенном внимании к судьбе будущей чемпионки не могло быть и речи. Вильма переболела всеми возможными детскими болезнями: скарлатиной, ветрянкой, коклюшем и даже полиомиелитом, из-за которого долгое время не могла нормально ходить.

Большая семья была очень дружной. Старшие братья Рудольф повесили корзину из-под персиков на заднем дворе дома и развлекались, забрасывая туда мяч. Вильме это занятие тоже понравилось; придя из школы, часто упражнялась в меткости. Вскоре, девушка вступила в баскетбольную команду средней школы «Барт» в Кларксвилле, где тренировалась под руководством Клинтона Грея. К пятнадцати годам юная леди, известная под прозвищем «Мошка», вошла в число лучших в штате, забросив 803 очка в двадцати пяти играх, в том числе рекордные 49 в одной игре.

По предложению Эда Темпла, тренера женской легкоатлетической команды «Теннесси A&I», Грей учредил в школе «Барт» такую же команду, чтобы подчеркнуть способности Вильмы. Девушка вполне оправдала возлагавшиеся на нее надежды, ноги ее летали, рекорды следовали за ними, и она не знала поражений на соревнованиях в течение более трех лет.

Еще более чудесным образом после года соревнований в школе, Вильма пробилась в Олимпийскую команду США. И хотя выбыла из борьбы в первом же забеге на 200 метров в Мельбурне, спортсменка отметилась, выиграв бронзовую медаль в эстафете 4x100 метров.

В 1957 году Вильма поступила в «Теннесси A&I», где теперь постоянно выступала за команду «Прекрасные Тигрицы» под внимательным и даже строгим присмотром Эда Темпла, создавшего лучшую женскую легкоатлетическую программу в стране, основанную на двух принципах: жесткой конкуренции и постоянных тренировках. Краткую суть его спортивной теории можно было бы просуммировать в одном правиле: всякое опоздание на тренировку карается бегом вокруг поля из расчета один круг на каждую минуту опоздания. Вильма однажды опоздала на занятия на тридцать минут, и ей пришлось бежать тридцать лишних кругов. Больше она на занятия не опаздывала. Доказательство действенности программы Темпла получено через три года, когда вся женская эстафетная команда «Теннесси A&I» в беге на 400 метров оказалась включена в олимпийскую команду Соединенных Штатов Америки.

Однако, прежде чем поехать на Олимпийские игры 1960 года, Вильме пришлось встретиться с новой серией серьезных болезней и травм. В 1958 году на нее обрушилась болезнь, заставившая ее пропустить целый сезон. В 1959 году потянула мышцу бедра, а в 1960 году ей пришлось иметь дело с осложнениями после операции на горле. Невзирая на то, что во время олимпийских отборочных соревнований перенесла тяжелый грипп, понимала, что «если я не побегу, то не попаду в команду». И она побежала, и попала, и поставила мировой рекорд, показав 22,9 секунды на 200 метрах, выиграв 100 и 200 метров и став опорой победоносной команды Теннесси.

Прибыв на Олимпийские игры 1960 года в Рим, чтобы сменить австралийку Бетти Катберт в качестве самой быстрой женщины мира, Вильма заявила о своих намерениях в самом первом забеге на 100 метров, лидируя в нем с самого начала. Перед полуфиналами, одержала победу с преимуществом в три ярда, повторив мировой рекорд в 11,3 секунды. В финале, 2 сентября 1960 года легко перебирая длинными стройными ногами, пролетела по беговой дорожке с мировым рекордом: 11,0 секунд. Потом, 5 сентября 1960 года были 200 метров, и Вильма вновь доминировала, поставив олимпийский рекорд в первом квалификационном забеге, а потом промчалась к своей второй золотой медали со временем 24,0 секунды.

Третье золото в Риме Вилма выиграла 8 сентября 1960 года в финале эстафеты 4×100 метров. После первых трех этапов американки занимали второе место, и Вилма получила эстафетную палочку в двух метрах позади немки Хайне. Однако немка не смогла ничего поделать на финишной прямой с американкой: благодаря Рудольф сборная США выиграла олимпийское золото с новым мировым рекордом: 44,5 секунд. Интересно, что сборная США полностью составлена из спортсменов штата Теннесси: Марта Хадсон, Люсинда Уильямс, Барбара Джонс и Вилма Рудольф. Вилма стала первой американкой, выигравшей три золота в легкой атлетике на одних Играх.

Все газеты пестрели ее фотографиями, появлялись рассказы о ее пути к успеху. В Италии ее называли «Черная газель», во Франции «Черная жемчужина», в Америке «Торнадо». Ее признавали «Женщиной года», осыпали регалиями и приглашали на интервью, о ней снимали фильмы.

В 1962 году самая быстрая женщина планеты оставила легкую атлетику. В возрасте двадцати трех лет поступила в Университет штата Теннесси, где получила степень бакалавра, чтобы обучать молодых спортсменов. В дальнейшем, титулованная рекордсменка часто комментировала спортивные мероприятия и делала это легко и непринужденно.

Летом 1994 года Вильма пережила потрясение: у спортсменки умерла мать, а спустя некоторое время у нее самой обнаружили опухоль головного мозга.

Вильма Рудольф скончалась 12 ноября 1994 года в своем доме в Брентвуде, в возрасте 54 лет. На ее похороны собрались тысячи поклонников, а через три года губернатор Теннеси объявил, что ежегодно 23 июня жители штата будут отмечать День Вильмы Рудольф.

Спортивные Достижения Вильмы Рудольф

Память о Вильме Рудольф

Семья Вильмы Рудольф