В австралийском городе Мельбурн, 22 ноября 1956 года состоялась церемония открытия летних Олимпийских игр. Время ее проведения было не совсем обычным для летних Игр. Соревнования прошли в 17 видах спорта, было установлено 77 олимпийских рекордов, из них 24 мировых. Игры в Мельбурне стали триумфальными для сборной СССР, спортсмены которой завоевали 98 наград, из них 37 золотых. Второе место в неофициальном командном зачете досталось США - 74 награды, 32 золотые, третья позиция досталась хозяйке Олимпиады, Австралии.

За право принимать Олимпиаду также боролись 10 городов Америки: Буэнос-Айрес, Мехико, Монреаль, Детройт, Лос-Анджелес, Миннеаполис, Сан-Франциско, Филадельфия и Чикаго. Однако планы МОК едва не нарушило то, что по австралийским законам нельзя ввозить в страну животных без шестимесячного карантина: под угрозой оказались соревнования по конному спорту. В результате спортсмены-конники состязались не просто в другом городе, а на другом континенте - в июне 1956 года их принимал Стокгольм, Швеция.

Из-за политических разногласий от участия в Олимпиаде отказались Голландия, Испания, Швейцария, Ирак и КНР. Накануне Олимпиады трения возникли между СССР и Венгрией. В ноябре 1956 года венгры выступили против базирования в стране советских войск, потребовав их вывода, но те подавили восстание.

В результате боев погибли три венгерских спортсмена - Йозеф Чермак, чемпион Игр 1952 года в метании молота, Ференц Пушкаш, капитан сборной Венгрии по футболу, и Габор Бенчдек, участник Игр 1952 года в соревнованиях по пятиборью. Сама Олимпиада омрачилась жестокой дракой между спортсменами СССР и Венгрии.

Из-за дорогого перелета многие европейские команды прибыли на Олимпиаду в урезанном составе. Всего же Игры в Мельбурне приняли 3184 спортсменов из 67 стран. Дебютантами стали команды Кении, Либерии, Малайзии, Тайваня, Уганды, Фиджи, Эфиопии. Объединенную команду выставила Германия.

Соревнования прошли в 17 видах спорта, было установлено 77 олимпийских рекордов, из них 24 мировых. В плавательную программу Игр впервые включили новые дистанции: 200 метров баттерфляем у мужчин и 100 метров баттерфляем у женщин.

    Олимпиада в Мельбурне стала триумфальной для команды СССР: 98 наград, из них 37 золотых. Второе место в неофициальном командном зачете досталось США - 74 награды, 32 золотые, третья позиция досталась хозяйке Олимпиады, Австралии.

Героем мельбурнской Олимпиады назвали бегуна Владимира Куца, победившего на дистанциях 5000 и 10000 метров. На высшую ступень пьедестала почета взошли еще три советских легкоатлета: Инесе Яунземе, Тамара Тышкевич и Леонид Спирин. Тогда же команда СССР получила первое олимпийское золото по боксу, его завоевал Василий Сафронов. Еще две золотые медали в этом виде спорта команде принесли Геннадий Шатков и Владимир Енгибарян.

Игры 1956 года отметились также громкой победой советских гимнастов, они принесли сборной 11 золотых, шесть серебряных и пять бронзовых медалей. На награждении в одном и том же спортивном зале 11 раз подряд исполняли гимн и поднимали государственный флаг СССР. Австралийские газеты назвали этой событие «золотым русским часом».

Абсолютными чемпионами в гимнастике стали Лариса Латынина и - повторно - Виктор Чукарин. Помимо этого, сборная СССР собрала почти половину наград в состязаниях по стрельбе, получила золотые медали в тяжелой атлетике, в соревнованиях каноэ-двоек, в марафонском забеге. А советские футболисты обыграли в финальном матче сборную Югославии и взяли первое в истории нашей страны олимпийское золото еще и в этом виде спорта.

Медальный зачет XVI летних Олимпийских игр в Мельбурне