Пятнадцатые летние Олимпийские игры в Хельсинки завершились 3 августа 1952 года. Столица Финляндии готовилась принять главный старты четырехлетия еще в 1940 году, но тогда Игры были отменены из-за начала Второй мировой войны. По итогам соревнований, в неофициальном командном зачете первое место завоевали спортсмены из США. Второй стала сборная СССР, третье место в активе команды Венгрии. Сборная Финляндии стала восьмой.

Церемония открытия Олимпиады в Хельсинки состоялась 19 июля 1952 года. Хотя погода была дождливой и холодной и крыша стадиона покрывала не все трибуны, а только главную, на открытие олимпиады собралось 70 435 человек. На приветственный марш вышли 5 469 человек из 67 стран, что в то время было рекордным числом. После марша все участники сошлись на центральном поле стадиона, где их приветствовал Эрик фон Френкель - председатель оргкомитета. Он произнес приветствие не только на официальных языках Финляндии - финском и шведском -, но и на французском и английском языках.

После этого со словами приветствия выступил президент страны Юхо Кусти Паасикиви. После речей под музыку Аарру Мериканто «Олимпийские фанфары», сочиненную уже к 1940 году, был вынесен олимпийский флаг. Олимпийский огонь на стадионе зажег Пааво Нурми, а на башне Ханнес Колехмайнен - оба легендарные финские бегуны. Когда с олимпийским факелом на стадион вбежал Нурми, все спортсмены, кроме финских и советских, вышли из строя, чтобы рассмотреть легенду мирового спорта.

После окончания войны Хельсинки снова заявил о намерении стать организатором Олимпиады и был выбран из девяти претендентов, среди которых были Амстердам, Афины, Лозанна и пять американских городов: Чикаго, Детройт, Лос-Анджелес, Миннеаполис и Филадельфия.

Многие олимпийские объекты в Хельсинки были построены еще к 1940 году. Правда, часть из них пришлось реконструировать, часть - возводить заново. Забот организаторам Игр и Международному олимпийскому комитету добавило и политическое напряжение, царившее в мире. Однако на Олимпиаду были приглашены все страны.

Эти Игры стали первыми в истории СССР. Ранее на Олимпиаде выступала сборная Российской империи, последний раз в 1912 году. Обязательным требованием со стороны СССР стало то, чтобы советские спортсмены жили отдельно от спортсменов из капиталистических стран.

В результате был найден компромисс: для сборной СССР построили отдельную олимпийскую деревню. Церемония открытия Игр состоялась 19 июля на Олимпийском стадионе, построенном еще в 1938 году, а позднее реконструированном и расширенном. На трибунах собралось более 70 тысяч человек. Открыл Игры президент Финляндской республики Юхо Кусти Паасикиви. Закрывал их президент МОК Зигфрид Эдстрем.

Завершая торжественную речь, он забыл сказать: «Объявляю Игры XV Олимпиады закрытыми», - поэтому Игры формально считаются не закрытыми до сих пор. Олимпиада собрала 4925 спортсменов из 69 стран. Они состязались за 43 комплекта медалей в 17 видах спорта. В общей сложности было проведено 149 спортивных состязаний, установлено 66 олимпийских рекордов, в том числе 18 мировых.

Первое место в неофициальном командном зачете завоевали спортсмены из США. Второе место заняла сборная СССР, третье - команда Венгрии. Хозяйка Игр - Финляндия - заняла восьмое место, получив 22 медали, в том числе шесть золотых. Тем не менее, проведение Олимпиады помогло Финляндии улучшить свой образ в глазах иностранцев и стало символом завершения послевоенной эпохи в истории страны.

Первую в истории советского спорта золотую олимпийскую медаль выиграла метательница диска Н.Пономарева, еще одно золото завоевала толкательница ядра Г.Зыбина. Героинями Олимпиады стали советские легкоатлетки, установившие 8 олимпийских рекордов в 9 легкоатлетических дисциплинах.

Настоящий фурор произвело выступление советских гимнастов: они впервые приняли участие в официальных международных соревнованиях и сразу заняли первые места. Особенно отличились М.Гороховская и В.Чукарин. Они оба стали абсолютными олимпийскими чемпионами. Сенсаций Олимпиады стал победа ленинградца Ю.Тюкалова в соревнованиях по гребле.

Зрители были уверены, что золото достанется австралийцу М.Вуду, но Тюкалов обогнал его буквально в последние секунды перед финишем и стал первым в истории СССР олимпийским чемпионом в этом виде спорта.

Итоги XV летних Олимпийских игр в Хельсинки:

№	Страна	Золото	Серебро	Бронза	Всего
1	США	40	19	17	76
2	СССР	22	30	19	71
3	Венгрия	16	10	16	42
4	Швеция	12	13	10	35
5	Италия	8	9	4	21
6	Чехословакия	7	3	3	13
7	Франция	6	6	6	18
8	Финляндия	6	3	13	22
9	Австралия	6	2	3	11
10	Норвегия	3	2	0	5