Российский летчик. Герой Советского Союза. Генерал-майор авиации. Участник спасения экипажа парохода «Челюскин». Участник арктических и высокоширотных экспедиций. Член Центрального Исполнительного Комитета Советского Союза. Член Союза писателей России.

Михаил Водопьянов родился 18 ноября 1899 года в селе Большие Студенки, Тамбовская область. Мальчик появился на свет в крестьянской семье. В феврале 1918 года молодой человек добровольно вступил в Красную Армию. Служил обозным в Дивизионе Воздушных Кораблей «Илья Муромец». Участвовал в гражданской войне. Воевал против Александра Колчака и Петра Врангеля. Затем до 1921 года работал шофером.

В 1925 году Водопьянов стал авиационным мотористом, затем бортмехаником. Трудился под руководством летчика и авиаинженера Харитона Славороссова. Через три года окончил летную школу «Добролета», а в 1929 году получил диплом Московской летно-технической школы. В качестве бортмеханика, а затем и летчика участвовал в экспедициях по борьбе с саранчой на Северном Кавказе и в Казахстане. С 1929 года Михаил Васильевич находился в управлении Дальневосточных воздушных линий «Трансавиация» общества «Добролет» в Хабаровске.

В январе 1930 года на самолете «СССР-127» Водопьянов проложил воздушный маршрут: Хабаровск - Оха - Александровск-на-Сахалине, названный «Трассой героев», протяженностью 1130 км. Первый маршрут перелета готовил вместе с пилотом Карлом Ренкасом. Со следующего 1931 года работал на Центральном аэродроме в летном отряде газеты «Правда», доставлявшем газетные матрицы в города Советского Союза. Затем, летал на гражданских самолетах по дальним воздушным трассам Москва - Санкт-Петербург, Москва - Иркутск, на остров Сахалин.

Зимой 1933 года Водопьянов, в испытательном перелете из Москвы до Петропавловска-Камчатского потерпел катастрофу и его самолет разбился на озере Байкал. Бортмеханик погиб, а Михаил Васильевич получил сотрясение мозга и множественные переломы. Через год добился отправки для участия в спасении челюскинцев. Вместе с Виктором Галышевым и Иваном Дорониным совершил перелет длиной почти 6500 км из Хабаровска в Ванкарем на самолете Р-5, без штурмана, без радиста, через хребты и горы, по неимоверно тяжелой трассе. Также, из Анадыря трижды летал к терпящим бедствие и вывез десять человек.

За мужество и героизм, проявленные при спасении челюскинцев, 20 апреля 1934 года ему присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина. Через пять лет, Михаилу Водопьянову вручена медаль «Золотая звезда» № 6.

В 1936-1937 году совершал полеты в Арктику, являлся командиром летного отряда. На самолете АНТ-6 во время первой высокоширотной советской экспедиции «Север» 21 мая 1937 года впервые в мире совершил посадку на лед в районе Северного полюса, применив впервые тормозной парашют. Самолет Водопьянова доставил группу зимовщиков, которые организовали первую дрейфующую станцию «Северный полюс». За это награжден орденом Ленина.

Водопьянов являлся участником советско-финляндской войны 1939-1940 года в должности командира тяжелого бомбардировщика ТБ-3. Совершил боевые вылеты, за что получил орден Красного Знамени. За боевые заслуги, 2 февраля 1940 года присвоено звание «командира бригады».

С июля 1941 года участвовал в Великой Отечественной войне в качестве командира 81-й дальнебомбардировочной авиационной дивизии. В ночь с 10 на 11 августа 1941 года лично участвовал во втором налете на Берлин. Его самолет Пе-8 оказался подбит и совершил посадку на территории, занятой противником. Через линию фронта вернулся к своим. За большие потери смещен с должности командира, но продолжал совершать боевые вылеты как рядовой летчик. С 1946 года уже в звании «генерала-майора авиации» Водопьянов находится в отставке.

С 1948 по 1950 год участвовал в военных высокоширотных экспедициях «Север» и «Север-2». В это время представлен к награждению второй медалью «Золотая Звезда», однако получил лишь орден Ленина. Входил в Центральный Исполнительный Комитет Советского Союза.

Помимо авиации Михаил Васильевич активно занимался литературной деятельностью. Являлся членом Союза писателей и написал множество рассказов.

Михаил Васильевич Водопьянов скончался 11 августа 1980 года в Москве. Похоронен российский летчик и писатель на Троекуровском кладбище столицы.

Жители Липецкой области 19 ноября 2019 года отметили 120-летие со дня рождения уроженца региона Михаила Водопьянова. К его юбилею в Липецкой школе № 9 открыт бюст летчика. На мероприятии выступили сын и внучка Героя - Алексей Михайлович и Мария Юрьевна. Также, к годовщине Водопьянова в городском Доме музыки прошел концерт по мотивам биографии, выставка фотографий. В том числе проведена виртуальная выставка документов о жизни летчика.

Награды Михаила Водопьянова

Творчество Михаила Водопьянова

Память о Михаиле Водопьянове

Семья Михаила Водопьянова