Российский военный и государственный деятель. Генерал-аншеф. Занимал пост Московского главнокомандующего. Являлся одним из руководителей генерального следствия над Емельяном Пугачевым и его главными сподвижниками. Организовал в Москве знаменитые увеселения по поводу заключения Кючук-Кайнарджийского мирного договора.
Михаил Волконский родился 20 октября 1713 года в городе Москва. Рос в семье князя Никиты Федоровича Волконского и Аграфены Петровны Бестужевой. С 1724 года воспитывался дедом Петром Михайловичем Бестужевым-Рюминым в Курляндии. В 1732 году был зачислен в Сухопутный шляхетский корпус, где проучился четыре года.
С 1738 по 1739 год Волконский воевал с турками. В 1740 году сопровождал Александра Ивановича Румянцева на переговоры в Константинополь. Встречал Петра III, когда впервые въехал в пределы России в 1742 году.
Выпущенный из кадетского корпуса подпоручиком, в 1749 году Михаил Волконский уже носил звание полковника. Неоднократно ездил в Польшу «для разведки и тайных переговоров с магнатами». Во время Семилетней войны отличился при Пальциге и Кунерсдорфе.
Произведен в чин генерал-поручика 18 августа 1759 года. Два года спустя назначен командующим войсками, стоявшими в Польше. В 1762 году в Ноймарке подписал перемирие с Пруссией.
В день дворцового переворота 1762 года подполковник конной гвардии Волконский примкнул к числу сторонников Екатерины, за что получил от нее орден Святого Александра Невского, звание сенатора и чин генерал-аншефа. В 1764 году командовал корпусом в Польше. В 1769 году вновь являлся послом в Речи Посполитой.
После произошедшего Чумного бунта, 15 ноября 1771 года Михаил Волконский назначен главнокомандующим в Москву. Поднявшаяся в 1773 году волна крестьянского движения под руководством Пугачева всколыхнула и «подлое» московское население. Положение усугублялось нехваткой хлеба в городе.
Генерал-губернатор обеспечил бесперебойный подвоз зерна из Воронежской и Белгородской губерний - цены на хлеб повышены не были. Городское начальство срочно принимало предохранительные меры. Около дома главнокомандующего установили пушки. Несмотря на внешнее спокойствие в Первопрестольной, Волконский просил императрицу «наискорее» прислать дополнительные войска.
В 1774 году Михаил Никитич Волконский стал одним из руководителей генерального следствия над Емельяном Пугачевым и его главными сподвижниками. В 1775 году организовал в Москве знаменитые увеселения по поводу заключения мира с Турцией. В сопровождении пышного кортежа Екатерина II въехала в город через раззолоченные Триумфальные ворота, воздвигнутые по этому поводу на средства московского дворянства. Массовые народные гулянья происходили на Ходынском поле.
Выйдя в отставку 22 апреля 1780 года по состоянию здоровья, Михаил Волконский удалился в свои поместья.
Михаил Никитич Волконский умер 19 декабря 1788 года в возрасте семидесяти пяти лет. Погребен в семейной усыпальнице - Боровском Пафнутьеве монастыре.
Награды Михаила Волконского
Орден Святого апостола Андрея Первозванного;
Орден Святого Александра Невского;
Орден Белого орла (Польша).
Семья Михаила Волконского
Отец - князь Никита Федорович Волконский (1690-1740), капитан русской императорской армии, шут императрицы Анны Иоанновны
Мать - Княгиня Аграфена Петровна Волконская, урожд. Бестужева-Рюмина (ум. 1732), статс-дама императрицы Екатерины I
Жена (с января 1745) - Елизавета Алексеевна Макарова (1725-1782)
Дети:
Александр (1745-1748)
Алексей (род. и ум. 1748)
Анна (1749-1824), фрейлина, в сентябре 1775 года в присутствии двора и императрицы была обручена с князем П. М. Голицыным, но в ноябре 1775 года он был убит на дуэли. В 1780 году стала женой князя Прозоровского. С 1801 года статс-дама, с 1809 года кавалерственная дама ордена святого Екатерины первого класса.
Петр (1751-1754)
Мария (1752-1765)
Лев (1754-1792), действительный камергер
Павел (1763-1808), камергер