Российский государственный деятель. Вице-президент СССР. Входил в состав Политического бюро Центрального Комитета Коммунистической Партии. Подполковник. Кандидат исторических наук. Во время событий 19-21 августа 1991 года являлся исполняющим обязанности Президента Советского Союза и руководителем Государственного комитета по чрезвычайному положению в СССР.

Геннадий Янаев родился 26 августа 1937 года в городе Перевоз, Нижегородская область. После окончания школы до 1959 года получал высшее образование в Нижегородской государственной сельскохозяйственной академии, по специальности инженер-механик сельского хозяйства. Позднее окончил Всесоюзный заочный юридический институт. Получил ученую степень кандидата исторических наук.

С 1959 года Геннадий Иванович руководил механизированным сельскохозяйственным отрядом, затем работал в должности главного инженера Работкинской РТС, управляющего Княгининским отделением «Сельхозтехники». Впоследствии являлся вторым секретарем, позднее первым секретарем Нижегородского сельского областного комитета ВЛКСМ.

В период с 1968 по 1980 года возглавлял Комитет молодежных организаций СССР. Затем до 1986 года занимал должность заместителя председателя президиума Союза Советских обществ дружбы и культурной связи с зарубежными странами. Являлся членом редакционной коллегии журнала «Вокруг света».

Геннадий Янаев с 1986 по 1989 года прошел путь от секретаря, заместителя председателя до народного депутата СССР от Всесоюзного центрального совета профессиональных союзов. Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР.

В июле 1990 года Янаева избрали членом ЦК КПСС. Входил в состав Политбюро, являлся секретарем Центрального Комитета КПСС. С декабря 1990 года по сентябрь 1991 года занимал должность вице-президента СССР. Член Совета безопасности.

Во время событий 19-21 августа 1991 года, названных Августовским путчем, исполнял обязанности Президента СССР и был фактически руководителем участников Государственного комитета по чрезвычайному положению.

Геннадий Янаев работал консультантом комитета ветеранов и инвалидов государственной службы. Также был руководителем Фонда помощи детям-инвалидам с детства. В последние годы жизни занимал должность заведующего кафедрой отечественной истории и международных отношений Российской международной академии туризма.

В ночь на 20 сентября 2010 года Геннадий Иванович почувствовал себя плохо. Врачи поставили диагноз рак легкого и боролись до последнего.

Геннадий Иванович Янаев скончался 24 сентября 2010 года в возрасте семидесяти трех лет. Похоронен политик на Троекуровском кладбище столицы.

Награды Геннадия Янаева

Два ордена Трудового Красного Знамени
Два ордена «Знак Почета».

Библиография Геннадия Янаева

Янаев Г. И. Классовая борьба и молодежь. - М.: Знание, 1971. - 32 с. - (В помощь лектору. Библиотечка «Социальные проблемы молодежи»).

Янаев Г. И. Борьба молодежи и борьба за молодежь. - М.: Знание, 1972. - 48 с. - (Новое в жизни, науке, технике: Молодежная).

Янаев Г. И. (соавт.). Возмужание: вопросы теории и практики современного международного молодежного движения. - М.: Молодая Гвардия, 1973. - 280 с. - (Ровесник).

Янаев Г. И. Молодежь в классовой борьбе: некоторые актуальные вопросы молодежного движения. - М.: Молодая Гвардия, 1977. - 173 с.

Янаев Г. И. Роль ВЛКСМ в сплочении международного молодежного движения. - М.: Знание, 1978. - 64 с. - (Библиотечка «60 лет ВЛКСМ»).

Янаев Г. И. Некоторые аспекты подготовки к XI Всемирному фестивалю молодежи и студентов. - М., 1978. - 24 с.

Янаев Г. И. Особенности идеологической борьбы в международном молодежном движении. - 1979. - 39 с. - (В помощь комсомольскому активу, лекторам, докладчикам, пропагандистам / ЦК ВЛКСМ . Библиотечка «Проблемы идеологической борьбы на современном этапе).

Янаев Г. И. (соавт.). Мы - братство рабочих рук. - М.: Профиздат, 1990. - 222 с.

Yanaev G. Perestroika and the trade unions in the USSR. - International Labour Office, 1990. - 13 p.

Болотнов С. А., Янаев Г. И. История международных отношений и внешней политики России. Учебное пособие. - М.: «Турист», 2005. 

Янаев Г. И. ГКЧП против Горбачева: последний бой за СССР. - М.: Алгоритм, Эксмо, 2010. - 237 с. - (Суд истории).