Российский теннисист. Заслуженный Мастер Спорта России.
Двукратный обладатель Кубка Дэвиса.

Михаил Южный родился 25 июня 1982 года в городе Москва. Впервые взял ракетку в руки в шесть лет. Первым тренером стал Анатолий Михайлович Абашкин. С 1992 года регулярным наставником Михаила является Борис Львович Собкин. После школы учился в Российском государственном университете физической культуры, спорта, молодежи и туризма. Защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата педагогических наук.

В мае 1998 года Россиянин впервые сыграл в основе турнира серии ITF Futures, а осенью того же года допущен в квалификацию московского соревнования основного тура. Сезон 1999 года принес ему первые финалы и первые титулы на Чемпионатах, позволяющие пробиться в Top300 одиночной классификации. Осенью его вновь пригласили на Кубок Кремля, где в этот раз дали сыграть в основной сетке. В ноябре пришла первая победа над игроком Top100: на челленджере в городе Нюмбрехт переиграл Джеффа Таранго.

Регулярно соревновался в турнирах среди своих сверстников до 2000 года, успев войти в Top20 рейтинга старших юниоров в одиночном разряде и единожды, на Australian Open-1999, добраться до титульной встречи на турнирах Большого шлема, где по итогам двух сетов его переиграл датчанин Кристиан Плесс. На счету Южного три участия в Олимпийских турнирах. Его лучший результат в соревнованиях: четвертьфинал одиночного турнира Игр-2004 года.

В карьере Михаила в конце зимы 2000 года произошли важные события: дебют за сборную страны в Кубке Дэвиса, впервые дошел до титульной встречи на турнирах серии ATP Challenger: в городе Шербуре-Октевиль не проиграл до финала ни сета, но в решающем поединке взял лишь гейм у Жюльена Бутте. В апреле прошел квалификацию на соревновании основного тура в городе Касабланка. В городе Самарканд 20 мая, переиграл в борьбе за свой первый одиночный трофей челленджеров Яна-Фроде Андерсена, а несколько недель спустя вместе с Орлином Станойчевым взял верх над альянсом Томас Беренд / Карстен Браш. В июне выиграл свой первый матч на этом уровне, а позже еще не раз повторил результат.

Успехи 2000 года позволили теннисисту в 2001 году попробовать свои силы в основе турниров Большого шлема. Самой статусной его победой на этих соревнованиях стала победа над 19 ракеткой мира Яном-Майклом Гэмбиллом. На открывавшем год турнире в городе Ченнаи Михаил переиграл Франко Скильяри. В феврале впервые вышел в полуфинал турнира основной серии. Через год продолжил подъем по рейтинговым ступеням: в июле преодолел полуфинальную стадию на соревновании основного тура.

Другое участие в титульном поединке пришлось на позднюю осень: на турнире в городе Санкт-Петербург уступил финал Себастьяну Грожану. На Уимблдоне Михаил добрался до четвертого раунда. По ходу всего сезона был задействован в матчах Кубка Дэвиса, но лишь в самом конце турнирного пути сборной России принес пользу: заменив в пятом поединке финала против французов Евгения Кафельникова, добыл для команды победное очко, в пяти партиях справившись с Полем-Анри Матье.

Михаил в сезоне 2003 года закрепил свои позиции в ней. Впервые Россиянин играл в основных сетках всех турниров Большого шлема и соревнований серии Masters. Наиболее удачно складывался австралийский турнир, где спортсмен дошел до четвертого раунда, попутно переиграв седьмого сеянного Иржи Новака. Через год впервые пробился по итогам года в Top20: к двум финалам на небольших турнирах добавил три четвертьфинала на наиболее статусных в городах Гамбург, Париж и на Олимпиаде в городе Афины.

Южный вернулся в Top30 одиночного рейтинга в 2006 году, попутно заработав свой первый полуфинал на турнирах Большого шлема: в городе Нью-Йорк, где попутно был переигран Рафаэль Надаль. Прочими заметными успехами того сезона стали полуфиналы на средних турнирах основного тура, а также первый в карьере четвертьфинал парного соревнования Большого шлема. На тех же американских кортах Михаил и Леош Фридль справились в третьем раунде с братьями Брайанами и уступили лишь будущим Чемпионам Леандру Паесу и Мартину Дамму. 

Достигнув нового пика, Россиянин в 2008 году несколько сбавил как в качестве результатов, так и в готовности к турнирам, стоившей ему небольших повреждений и пропуска ряда крупных соревнований. Наиболее удачным оказалось начало года, где Михаил выдал серию из девяти побед подряд, выиграл титул на турнире в городе Ченнаи и дойдя по четвертьфинала Australian Open. По ходу этой серии ему удалось одержать пару побед над игроками Top5: Рафаэлем Надалем и Николаем Давыденко, занять пиковую восьмую строчку в классификации. 

В 2010 году теннисист впервые поднялся в Top10 итогового рейтинга: сразу пять финалов на мелких и средних турнирах, а также рекордные 12 выигранных матчей в основных сетках соревнований Большого шлема. Самая статусная победа года пришлась на февраль, когда на турнире в городе Роттердам Михаил переиграл Новака Джоковича. Вместе с Сергеем Стаховским стал сильнейшим на июньском турнире в городе Халле. Южный вернулся в Top30 в 2012 году, выиграв по титулу в одиночном и парном разрядах, дважды обыграл игроков Top10.

Самый статусный результат пришелся на концовку сезона 2013 года, где Россиянин выиграл средний турнир в городе Валенсия, переиграв в финале Давида Феррера. К концу 2015 года Михаил впервые за 15 лет покинул первую сотню итоговой классификации и все чаще играл на челленджерах. Попытка начать играть пару с Максимом Мирным на регулярной основе принесла лишь несколько локальных успехов на крупных турнирах.

Михаил Южный в сезоне 2018 года выбыл в первом же круге Открытого Чемпионата Австралии по теннису. Его оппонентом являлся Пабло Куэвас из Уругвая, не оставивший шансов Россиянину.

После проведенного матча на турнире ATP в городе Санкт-Петербург, 20 сентября 2018 года Михаил Южный объявил о завершении карьеры.