Российский писатель. Поэт. Государственный служащий. Один из создателей Козьмы Пруткова, который научил неудачливого «драматурга» писать стихи и басни. Отличался особым литературным озорством. Считается родоначальником эстрадного пародийного жанра.

Александр Жемчужников родился 25 июня 1826 года в деревне Кожуховка, Архангельская область. Рос в семье сенатора Михаила Николаевича Жемчужникова. По Высочайшему повелению, в девять лет отдан в Александровский корпус оттуда в 1838 году перешел в Первый кадетский корпус но, не окончив там курса, подготовился дома и поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского государственного университета.

В 1850 году, получил степень кандидата, Жемчужников начал службу при оренбургском генерал-губернаторе графе Василии Перовском.

В 1853 году, на страницах «Современника», Александр Жемчужников напечатал «Басни», которые послужили поводом к появлению в том же журнале «Досугов Козьмы Пруткова». Под таким названием помещались остроумные стихотворения и метко выраженные заметки или афоризмы, вышедшие из-под его пера и его братьев Алексея и Владимира Михайловичей, а также их двоюродного брата, известного поэта, графа Алексея Толстого.

Первую басню Пруткова «Незабудки и запятки» Жемчужников придумал «для шутки». Писатель является автором первых басен Козьмы. Ему также принадлежат «Азбука для детей», «При поднятии гвоздя близ каретного сарая», «Любовь и Силин», «С того света», «Простуда», «Я встал однажды рано утром…», «Сестру задев случайно шпорой…», «Некоторые материалы для биографии К. П. Пруткова», «Выдержки из моего дневника в деревне.

Александр Жемчужников опубликовал собственные сочинения за подписью вымышленного персонажа без согласия других авторов, чем вызвал недовольство брата Владимира, выступавшего за целостность псевдонима.

С 1862 по 1864 год Александр Михайлович состоял на службе в Пензе. С 18 октября 1866 года занимал пост вице-губернатора Пензенской губернии. В перил с 1870 по 1874 год являлся псковским вице-губернатором, где получил чин действительного статского советника. 

Жемчужников являлся помощником председателя губернского статистического комитета, членом комитета Псковской публичной библиотеки, а также помощником председателя Археологической комиссии, которая приняла на себя «как разработку местных исторических памятников, так и заботы по устройству, собиранию и хранению древностей».

Александр Михайлович Жемчужников умер 12 мая 1896 года в возрасте шестидесяти девяти лет.

Семья Александра Жемчужникова

Отец - Михаил Николаевич Жемчужников (1788-1865), сенатор, действительный тайный советник, губернатор костромской (1832-1833) и санкт-петербургский (1835-1840)
Мать - Ольга Алексеевна Перовская (1798-1833)
Братья:
Алексей Михайлович Жемчужников (23.02.1821-07.04.1908), русский лирический поэт, сатирик и юморист
Владимир Михайлович Жемчужников (23.04.1830-18.11.1884), русский поэт и государственный служащий
Лев Михайлович Жемчужников (1828-1912), русский живописец и график, мемуарист