Российский поэт. Государственный служащий. Один из создателей Козьмы Пруткова - литературной маски, под которой в журналах «Современник», «Искра» и других выступали в 50-60 годы XIX века поэт Алексей Толстой, братья Алексей, Владимир и Александр Жемчужниковы. Фактически - коллективный псевдоним всех четверых. По количеству произведений стоит на первом месте среди авторов Пруткова. Ему принадлежат наиболее злые пародии на стихи Бенедиктова, «философские раздумья» Хомякова и других авторов.

Владимир Жемчужников родился 23 апреля 1830 года в городе Санкт-Петербург. С пятилетнего возраста воспитывался в кадетском корпусе. Затем учился в Санкт-Петербургском государственном университете - сначала на юридическом, затем на историко-филологическом факультетах. Не окончив курса, в 1854 году уехал в Тобольск, где служил чиновником при Викторе Арцимовиче.

В 1855 году Жемчужников вступил прапорщиком во вновь сформированный Стрелковый полк и отправился с ним в Крым. Однако участвовать в Крымской войне ему не пришлось: в начале 1856 года, в Одессе, тяжело заболел тифом и 3 ноября того же года вышел в отставку.

В конце 1857 года Владимир Михайлович принял участие в создании Русского общества пароходства и торговли, являлся одним из директоров общества. Позже неоднократно испытывал себя на государственной службе, но ни в одном ведомстве не уживался из-за суровой честности и принципиальности. В июле 1858 года выступил с предложением созыва Поместного собора.

С 1868 года Жемчужников начал работать в Министерстве Путей сообщения, где прошел путь от чиновника особых поручений до директора канцелярии Министра, причем 27 марта 1877 года произведен в действительные статские советники.

Литературная деятельность Владимира Жемчужникова связана главным образом с участием в создании сочинений Козьмы Пруткова. У него был замечательный дар художественной имитации. Легко и тонко высмеивал манеру любого поэта и потому смог стать центральной фигурой среди авторов Козьмы Пруткова.

По количеству произведений Жемчужников стоит на первом месте среди авторов Козьмы Пруткова, ему принадлежат наиболее злые пародии на лжеромантические стихи Владимира Бенедиктова, «философские раздумья» Алексея Хомякова и других авторов. Также занимался организацией и редактурой публикаций Козьмы Пруткова.

 Жемчужников отдал много сил, чтобы издать полное собрание сочинений Козьмы Пруткова, которое впервые появилось только в 1884 году при участии Алексея Жемчужникова, и для которого собрал все доступные стихотворения, драматические произведения, басни, мысли и афоризмы. Написал «биографические» сведения о Козьме Пруткове.

Владимир Михайлович Жемчужников умер 18 ноября 1884 года от чахотки в возрасте пятидесяти четырех лет. Похоронен на Русском кладбище Кокад.

Семья Владимира Жемчужникова

Отец - Михаил Николаевич Жемчужников (1788-1865), сенатор, действительный тайный советник, губернатор костромской (1832-1833) и санкт-петербургский (1835-1840);
Мать - Ольга Алексеевна Перовская (1798-1833);
Братья:
Алексей Михайлович Жемчужников (23.02.1821-07.04.1908), русский лирический поэт, сатирик и юморист;
Александр Михайлович Жемчужников (25.06.1826-12.05.1896), российский писатель, поэт. государственный служащий;
Лев Михайлович Жемчужников (1828-1912), русский живописец и график, мемуарист.