Финский залив - часть Балтийского моря и уникальный природный комплекс. Среда обитания зверей, птиц и других живых организмов, которая формировалась на протяжении многих тысяч лет. Омывает берега России на востоке, Финляндии на севере и Эстонии на юге. Западной границей залива считается воображаемая линия между полуостровом Ханко и мысом Пыызаспеа. На берегах находится много крупных городов: Санкт-Петербург, Выборг, Ханко, Хельсинки, Котка, Таллин и другие. Финский залив замерзает в конце ноября, вскрывается ото льда в апреле. Для него характерно большое количество банок, шхер, островов, отмелей. Издавна залив имел важное хозяйственное значение. На его берегах находится большое количество портов. Дно Финского залива - одно из крупнейших в мире кладбищ погибших кораблей, которые благодаря холодным и относительно пресным водам прекрасно сохранились.
Характеристика Финского залива
Длина залива от полуострова Ханко до Санкт-Петербурга составляет 420 км, ширина от 70 км в горле до 130 км в самой широкой части, а в Невской губе она уменьшается до 12 км. Финский залив мелководен. Профиль дна уменьшается по направлению от горла к вершине. Особенно резкое изменение происходит близ Нарва-Йыэсуу, из-за чего это место называют Нарвской стенкой. Средняя глубина - 38 м, максимальная глубина 121 м, глубина Невской губы - 6 м и менее, а в береговой полосе - до 1 м.
Северные берега Финского залива - возвышенные и извилистые, фьордно-шхерные с редкими крупными заливами и полуостровами. Берег залива в основном отлогий с песчаными дюнами и береговыми валами. У самого берега мелкие пески, здесь можно увидеть «белые дюны», поросшие соснами. Южные берега - подтопленные, вдоль всего берега проходит Балтийско-Ладожский глинт высотой до 40 м. На востоке Финский залив заканчивается Невской губой, на западе сливается с открытыми районами Балтийского моря. Крайнюю западную часть Финского залива называют горлом, а крайнюю восточную - вершиной.
Финский залив изобилует мелями, банками, шхерами и островами. Крупнейшие острова: Котлин с городом Кронштадт, Берёзовые острова, Лисий, Высоцкий с городом Высоцк, Гогланд, Мощный, Большой и Малый Тютерс, Соммерс, Найссаар, Кимито, Кокор, Оле, Нерва, Сескар, Рондо, архипелаг Большой Фискар и другие. В оборонительных целях в заливе построены искусственные острова - форты.
Флора и фауна
Основные ландшафты побережья и островов Финского залива относятся к подзоне южной тайги. Лесная растительность представлена сосновыми и еловыми лесами, а также лиственными лесами. На всём протяжении Финского залива встречаются участки водно-болотной растительности, состоящие преимущественно из камыша озёрного и тростника обыкновенного, а также произрастает большое количество водных растений. На южном берегу Финского залива находятся несколько особо охраняемых природных территорий - орнитологический заказник Лебяжий, Кургальский, Гостилицкий и Котельский заказники.
28 февраля 2014 года Финляндия и Эстония заключили договор о прокладке газопровода Balticconnector, который должен пройти по дну Финского залива и соединить Финляндию с газовыми сетями балтийских стран. Кроме того, был заключён меморандум о намерениях по строительству терминалов сжиженного газа на финском и эстонском берегах залива.
В сентябре 2005 года было подписано соглашение о строительстве газопровода Северный поток по дну Финского залива и Балтийского моря от Выборга до немецкого города Грайфсвальда.
2 августа 1979 года началось строительство Комплекса защитных сооружений Санкт-Петербурга от наводнений. По проекту дамба проходит поперёк Финского залива от Бронки до Сестрорецка, через остров Котлин, на котором находится город Кронштадт. Два года ушло на создание производственной инфраструктуры, проведение коммуникаций, на прокладку путей.
24 августе 1941 года через Финский залив состоялась эвакуация основных сил Балтийского флота из Таллина в Кронштадт, в результате которой погибли 15 кораблей и катеров, 43 транспорта. Наибольшие потери флот понёс у мыса Юминда. На самом мысе установлен памятник - гранитный валун и мемориальная доска в окружении морских мин.
17 июля 1788 года у острова Гогланд в Финском заливе, во время русско-шведской войны, состоялось Гогландское сражение.
10 сентября 1721 года был подписан Ништадтский мирный договор по которому восточная часть Финского залива вошла в состав Российской империи. Также Россия получила Эстляндию, Лифляндию, западную часть Карельского перешейка с Выборгом, и вернула Швеции Финляндию.
7 августа 1714 года у мыса Гангут в Финском заливе между русским и шведским флотами произошло сражение, ставшее первой в истории России морской победой русского флота.
В 1710 году на южном берегу Финского залива Петром I были основаны города Петергоф и Ораниенбаум, в последствии ставший Ломоносов.
27 мая 1703 года в устье Невы императором Петром I был заложен город Санкт-Петербург. Для его защиты и контролирования фарватера Финского залива на насыпном острове около Котлина появилась башня Кроншлот, было построено 6 фортов и батарей.