Гангутское морское сражение в ходе Северной войны между российским и шведским флотами произошло 7 августа 1714 года в районе финского полуострова Ханко в Балтийском море. Это сражение имеет колоссальное историческое значение для России, так как стало первой победой Военно-морского флота страны.

К весне 1714 года в ходе Северной войны южная и почти вся центральная части Финляндии были заняты русскими войсками. Чтобы окончательно решить вопрос о выходе России к Балтийскому морю, которое контролировалось шведами, требовалось нанести поражение шведскому флоту.

В конце июня 1714 года русский гребной флот в составе 99 галер, скампавеи и вспомогательных судов с 15-тысячным десантом под командованием генерал-адмирала графа Федора Матвеевича Апраксина сосредоточился у восточного побережья Гангута, в бухте Тверминне, с целью высадить войска для усиления русского гарнизона в Або, что на 100 километров северо-западнее мыса Гангут.

Путь русскому флоту преградил шведский флот из 15 линейных кораблей, трех фрегатов, двух бомбардирских кораблей и 9 галер под командованием Густава Ваттранга. Петр I применил тактический маневр. Он решил часть своих галер перебросить в район севернее Гангута через перешеек этого полуострова длиной 2,5 километра. Для выполнения замысла он приказал построить деревянный настил.

Узнав об этом, Ваттранг направил к северному побережью полуострова отряд кораблей. Возглавил отряд контр-адмирал Эреншельд. Другой отряд - 8 линейных кораблей и 2 бомбардирских корабля, под началом вице-адмирала Лиллье он решил использовать для нанесения удара по главным силам русского флота.

Петр ожидал такого решения и воспользовался разделением сил противника. Ему благоприятствовала погода. Утром 6 августа стояло безветрие, из-за чего шведские парусные корабли утратили маневренность. Авангард русского флота из 20 кораблей под командованием командора Матвея Христофоровича Змаевича начал прорыв, обходя шведские корабли и оставаясь вне пределов досягаемости их огня.

Вслед за ним осуществил прорыв другой отряд из 15 кораблей. Таким образом надобность в переволоке через деревянный настил отпала. Отряд Змаевича заблокировал отряд Эреншельда у острова Лаккиссер.

Полагая, что и другие отряды русских кораблей будут продолжать прорыв тем же путем, Ваттранг отозвал отряд Лиллье, освободив, таким образом, прибрежный фарватер. Воспользовавшись этим, Апраксин с главными силами гребного флота прорвался по прибрежному фарватеру к своему авангарду. В 14 часов 7 августа русский авангард в составе 23 кораблей атаковал отряд Эреншельда, построившего свои корабли по вогнутой линии, оба фланга которой упирались в острова.

Первой же стремительной атакой против фланговых кораблей шведского отряда, чтобы не позволить противнику использовать преимущество в артиллерии, силы шведов были смяты. Вскоре они были взяты на абордаж и захвачены. Петр I лично участвовал в абордажной атаке, показав морякам пример мужества и героизма. После упорного боя сдался шведский флагман - прам «Элефант». Были захвачены все 10 кораблей отряда Эреншельда. Часть сил шведского флота сумела уйти к Аландским островам.

Победа у полуострова Гангут стала первой крупной победой русского регулярного флота. Она обеспечила ему свободу действий в Финском и Ботническом заливах, эффективную поддержку русских войск в Финляндии.

В Гангутском сражении русское командование смело использовало преимущество гребного флота в борьбе с линейным парусным флотом шведов, умело организовало взаимодействие сил флота и сухопутных войск, гибко реагировало на изменения тактической обстановки и погодных условий, сумело разгадать маневр противника и навязать ему свою тактику. Также Гангутское сражение было одним из последних крупных сражений в истории флота, в котором решающую роль сыграл абордажный бой.

За этот бой Петр I был произведен в вице-адмиралы. В сентябре 1714 года в Петербурге состоялись торжества по случаю Гангутской победы. Победители прошли под триумфальной аркой, на которой был изображен орел, сидевший на спине у слона. Надпись гласила: «Русский орел мух не ловит».

«Элефант» в боевых действиях больше не участвовал, а стоял вместе с другими трофейными судами в Кронверкском проливе, огибающем Заячий остров с севера. В 1719 году царь приказал отремонтировать «Элефант», в 1724 году - вытащить на берег у Кронверкской гавани и хранить вечно как боевой трофей. Но к 1737 году прам сгнил, и его разобрали на дрова.