Космический аппарат Вояджер-2 - действующий космический аппарат, запущенный НАСА в рамках программы «Вояджер» для исследований дальних планет Солнечной системы. Является первым и единственным аппаратом, достигшим Урана и Нептуна. По дальности достижения и изучения объекта Солнечной системы его смогла превзойти только автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты», которая достигла Плутона. Миссия «Вояджера-2» первоначально включала изучение только Юпитера, Сатурна и их спутников. Траектория полета также предусматривала возможность пролета мимо Урана и Нептуна, которая была успешно реализована.

    Корпус аппарата - десятигранная призма с центральным проемом. На корпус посажен отражатель направленной антенны. Электропитание обеспечивают три вынесенных на штанге радиоизотопных термоэлектрических генератора, использующих Плутоний-238. Кроме штанги электрогенераторов, к корпусу прикреплены еще две: штанга с научными приборами и отдельная штанга магнитометра. На «Вояджере» установлены два компьютера. В системе трехосной ориентации используются два датчика Солнца, датчик звезды Канопус, а также 16 реактивных микродвигателей. На борту аппарата закреплена золотая пластина, на которой для потенциальных инопланетян указаны координаты Солнечной системы и записан ряд земных звуков и изображений.

Общие характеристики космического аппарата Вояджер-2

25 января 2020 года Американская межпланетная станция Voyager-2, находящаяся за пределами Солнечной системы на расстоянии около 18,5 млрд км от Земли, не выполнила штатный маневр, предусматривающий оборот на 360 градусов вокруг своей оси для калибровки бортового оборудования, предназначенного для измерения магнитного поля. Данное обстоятельство привело к тому, что на станции стали одновременно работать две различные системы, расходующие в результате больше электроэнергии. Американские специалисты с помощью команд с Земли пытаются восстановить штатное функционирование бортовых систем станции. 

4 ноября 2019 года зонд Вояджер-2 передал первые данные из межзвездного пространства. Многочисленные аномалии, открытые аппаратом после выхода в межзвездную среду, указывают на то, что у гелиосферы, «плазменного пузыря» Солнечной системы, нет постоянных границ. Она постоянно уменьшается и расширяется вместе с циклом солнечной активности.

10 декабря 2018 года НАСА подтвердило, что космический аппарат «Вояджер-2» преодолел гелиопаузу и вошел в межзвездное пространство. Зонд остается в пределах Солнечной системы, гравитационная граница которой находится за внешним краем Облака Оорта, совокупности небольших объектов под гравитационным влиянием Солнца.

30 июля 2017 года аппарат «Вояджер-2» достиг расстояния 115 астрономических единиц от Солнца.

3 ноября 2012 года космический зонд «Вояджер-2» достиг расстояния 100 астрономических единиц от Солнца или 1 690 миллиардов километров.

4 ноября 2011 года к космическому аппарату «Вояджера-2» была послана команда переключения на запасной набор двигателей системы ориентации. Через 10 дней было получено подтверждение о переключении. Это позволит аппарату проработать еще не менее 10 лет.

24 января 2011 года в НАСА отмечался 25-летний юбилей встречи «Вояджера-2» с Ураном. На этот момент аппарат находился примерно в 14 млрд км от Солнца, а «Вояджер-1», направленный для исследования Юпитера и Сатурна, улетел от Солнца более чем на 17 млрд км.

28 июня 2010 года продолжительность полета «Вояджера-2» достигла 12 000 дней, почти 33 года. Вместе с «Вояджером-1» он является самым удаленным космическим объектом, сделанным руками человека, а также самым долго и продуктивно работающим; дольше их в рабочем состоянии остаются аппараты «Пионер»-6, -7, -8, с которыми за ненадобностью связь не поддерживается.

30 августа 2007 года зонд Вояджер-2 достиг границы ударной волны и вошел в область гелиопаузы.

24 августа 1989 года аппарат Вояджер-2 пролетел в 48 тысячах км от поверхности Нептуна. Были получены уникальные снимки Нептуна и его крупного спутника Тритона. На Тритоне были обнаружены действующие гейзеры, что было очень неожиданным для удаленного от Солнца и холодного спутника. Также были открыты 4 новых спутника.

24 января 1986 года космический аппарат Вояджер-2 максимально сблизился с Ураном, подойдя к нему на расстояние 81,5 тысяч км. Аппарат передал на Землю тысячи снимков Урана, его спутников и колец. Благодаря этим фотографиям ученые обнаружили два новых кольца и исследовали девять уже известных. Были обнаружены 11 новых спутников Урана. Снимки одной из лун - Миранды - удивили исследователей. Выяснилось, что на поверхности находятся долины и горные хребты, среди которых скалистые утесы. «Вояджер-2» показал, что на обоих полюсах Урана температура оказалась одинаковой, хотя только один освещался Солнцем. Сделан вывод о наличии механизма передачи тепла из одной части планеты к другой. В среднем его температура составляет -214 °C.

25 августа 1981 года зонд Вояджер-2 максимально сблизился с Сатурном, подойдя к нему на расстояние 101 тысяча км. Траектория космического аппарата прошла около спутников Сатурна Тефии и Энцелада, аппарат передал подробные фотографии поверхности спутников.

9 июля 1979 года космический аппарат Вояджер-2 максимально сблизился с Юпитером, подойдя к нему на расстояние 71,4 тысячи км. «Вояджер-2» близко подошел к спутникам Европе и Ганимеду, галилеевым спутникам. Переданные снимки позволили выдвинуть гипотезу о существовании жидкого океана под поверхностью Европы. Обследование самого крупного спутника в Солнечной системе - Ганимеда - показало, что он покрыт корой «грязного» льда, а поверхность значительно старше поверхности Европы. После обследования спутников аппарат пролетел мимо Юпитера.

20 августа 1977 года в США с мыса Канаверал запущен космический аппарат Вояджер-2. Зонд начал свой путь к планетам-гигантам, Юпитеру и Сатурну, и одно из самых значительных путешествий в истории космических исследований. Миссия была построена вокруг редкой расстановки Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, случающейся раз в 175 лет. Положение планет позволило бы изучить их все с минимальными затратами энергии и времени. Однако создание такого аппарата сочли слишком дорогостоящим проектом, и «Вояджер» был нацелен на изучение Юпитера и Сатурна.

Комплект научной аппаратуры космического аппарата Вояджер-2