Камеры зонда «Вояджер-1» 14 февраля 1990 года получили последний приказ - развернуться и сделать прощальную фотографию Земли, перед тем, как автоматическая межпланетная станция навечно исчезнет в глубинах космоса. Конечно, никакой научной пользы в этом не было: к тому моменту «Вояджер» находился уже далеко за орбитами Нептуна и Плутона, в 6 миллиардах километров от Солнца.

Освещенность тех мест в 900 раз меньше, чем освещенность на орбите Земли, а само светило выглядит оттуда крошечной блестящей точкой, едва различимой на фоне других ярких звезд.  Съемка производилось с помощью узкоугольной камеры с фокусным расстоянием 500 миллиметров, под углом 32° выше плоскости вращения Земли вокруг Солнца. Дистанция до Земли в это момент составляла приблизительно 6 054 558 000 километров.

Спустя 5,5 часов с зонда был получен снимок, поначалу не вызвавший особого энтузиазма среди специалистов. С технической стороны, фотография с окраин Солнечной системы была похожа на бракованную пленку - серый невзрачный фон с чередующимися светлыми полосами, вызванными рассеиванием солнечного света в оптике камеры. В правой части фотографии была заметна едва различимая «пылинка», больше похожая на дефект изображения. Сомнений не возникало - зонд передал изображение Земли.

Однако, вслед за разочарованием пришло истинное понимание глубокого философского смысла данной фотографии. Рассматривая фотографии Земли с околоземной орбиты, у нас складывается впечатление, что Земля - большой вращающийся шар, покрытый на 71% водой. Скопления облаков, гигантские воронки циклонов, континенты и огни городов. Величественное зрелище. Увы, с расстояния в 6 миллиардов километров все выглядело иначе.

Это трудно представить, но весь наш огромный, многообразный мир, со своими насущными проблемами, катастрофами и потрясениями поместился на 0,12 пикселя камеры «Вояджер-1».

Цифра «0,12 пикселя» дает немало поводов для шуток и сомнений в подлинности фото - неужели специалистам NASA, подобно британским ученым удалось поделить неделимое? Все оказалось гораздо проще - на таком расстоянии масштаб Земли действительно составлял всего 0,12 пикселя камеры - рассмотреть какие-либо детали на поверхности планеты было бы невозможно. Но благодаря рассеиванию солнечного света, область, где находится наша планета, выглядела на снимке, как крошечное белесое пятнышко площадью в несколько пикселей.

Фантастический снимок так и вошел в историю под названием Pale Blue Dot - «бледная голубая точка» - суровое напоминание о том, кто мы есть на самом деле, чего стоят все наши амбиции и самоуверенные лозунги «Человек - венец творенья».