Атомная подводная лодка проекта 971 «Щука-Б», по кодификации НАТО - «Akula» - многоцелевая АПЛ третьего поколения. Предназначена для борьбы с группировками кораблей и подводными лодками противника. Может принимать участие в проведении операций специального назначения, осуществлять минные постановки, вести разведку. Особенность проекта - значительное снижение шумности за счет плавно сопряженного соединения хвостового оперения с корпусом

АПЛ «Щука-Б» Имеет двухкорпусную конструкцию. Корпус выполнен из высококачественной легированной стали. Для упрощения монтажа лодка спроектирована с использованием зональных блоков, что позволило перенести значительный объЕм работ из стеснЕнных условий отсеков подлодки непосредственно в цех. После завершения монтажа зональный блок «закатывается» в корпус лодки и подсоединяется к магистральным кабелям и трубопроводам корабельных систем.

В лодках проекта используется двухкаскадная система амортизации: все механизмы размещены на амортизированных фундаментах, кроме того каждый зональный блок изолирован от корпуса резинокордными пневматическими амортизаторами. Кроме снижения общей шумности АПЛ, такая схема позволяет уменьшить воздействие подводных взрывов на оборудование и экипаж. Лодка имеет развитое вертикальное хвостовое оперение с обтекаемым булем, в котором находится буксируемая антенна. Установлены два откидывающихся подруливающих устройства и выдвижные носовые горизонтальные рули с закрылками.

Энергообеспечение осуществляется атомной энергетической установкой. Экипаж размещЕн во 2-м жилом отсеке в каютах. В остальных отсеках личный состав несЕт вахту и выполняет свои служебные обязанности. Используемый комплекс вооружения позволяет «Щукам» бороться с ПЛ и надводными кораблями, а также поражать наземные объекты высокоточными крылатыми ракетами. Начиная с К-391 в носовой части корабля монтируются пусковые установки средств комплекса гидроакустического противодействия.

Основные тактико-технические характеристики АПЛ проекта 971 «Щука-Б»

10 октября 1990 года Главнокомандующий ВМФ СССР Владимир Чернавин издал указ о присвоении К-317 имени «Пантера» в честь подводной лодки, открывшей в 1919 году боевой счет советских подводников. Первоначально «Щуки-Б» несли только тактические номера. 

30 декабря 1984 года Многоцелевая атомная подводная лодка третьего поколения К-284 «Щука-Б» вступила в строй Тихоокеанского флота СССР. Уже на ходовых испытаниях измерения показали, что новая субмарина имеет уровень шума примерно в 4 раза меньший, чем лодки проекта 671РТМК «Щука». Этот тип подлодок стал на долгое время основной ударной силой подводного флота СССР.