Колизей, или амфитеатр Флавиев - грандиозный амфитеатр в столице Италии городе Рим, одно из самых знаменитых сооружений Античности. Это подлинный символ Вечного города и является одной из его главных достопримечательностей. На строительство потрачено 8 лет. Началось оно в 72 году при императоре Веспасиане, а закончилось в 80 году при императоре Тите.

Став императором после деспота Нерона, Веспасиан решил упрочить свою власть. Для этого он придумал снести дворец Нерона, который вместе с парком занимал 120 га центра Рима и построить имперские учреждения, а пруд при дворце засыпать и соорудить амфитеатр для развлечений народа. Амфитеатр строили рабы, которые были доставлены в Рим после военных побед Веспасиана в Иудее. В строительстве был задействован труд около 100 тысячи рабов а над оформлением трудилась большая группа скульпторов, художников и инженеров.

Открытие Колизея было ознаменование грандиозными играми. Амфитеатр был центром жестоких увеселительных зрелищ Древнего Рима почти на протяжении трех с половиной веков - гладиаторские бои, звериные травли. Здесь гибли люди и животные на потеху толпе и патрициям. Пока в начале 5 века император Римской Империи не запретил гладиаторские бои. Колизей пережил нашествие варваров и сильное землетрясение, которое обрушилось южную стену. Великое сооружение превратилось в источник строительного материала - его ломали и разбирали для строительства новых зданий и церковных соборов и дворцов.

Сама конструкция сооружения выполнена в форме гигантского эллипса. Это самый большой амфитеатр античности, поражающий своими размерами - наружная ось в длину 524 метра, размеры площадки 85 х 53 метра, а высота от 48 до 50 метров. Стены построены из больших кусков травертина. Амфитеатр имел множество входов и выходов. Нижние ряды были предназначены для богатых. Люди попроще занимали верхние ряды. Для защиты от палящего римского солнца были предусмотрены мачты, на которые натягивали гигантский тент.

Изначально амфитеатр носил имя Флавиев - династии императоров построивших его. Название Колизей закрепилось только в 8 веке и произошло от латинского слова колоссальный. Фундамент сооружения имеет толщину 13 метров. Благодаря инженерным и конструктивным решениям зрители могли заполнить амфитеатр за 15 мин, а покинуть за 5 мин. Амфитеатр имел 80 входов и 76 лестниц и вмещал 50 000 человек. В настоящее время Колизей находится под государственной защитой.