Серия ракет-носителей Falcon, разработаны американской компанией SpaceX. Ракеты серии - двухступенчатые и используют жидкостные ракетные двигатели, топливными компонентами для которых являются керосин и жидкий кислород. Название ракета получила в честь Тысячелетнего сокола из «Звездных войн». В семейство ракета-носителей входят: Falcon 1 - первая ракета-носитель, разработанная и запущенная компанией SpaceX, Falcon 9 - семейство одноразовых и частично многоразовых ракет-носителей тяжелого класса, Falcon Heavy - ракета-носитель тяжелого класса.
Технические характеристики ракет-носителей семейства Falcon
Ракета-носитель легкого класса Falcon 1
Стартовая масса ракеты-носителя - 27 670 килограмм
Высота - 21,3 метра
Диаметр 1,7 метров
Масса полезной нагрузки на низкой опорной орбите - 420 килограмм
Ракета-носитель тяжелого класса серии Falcon 9
Стартовая масса ракеты-носителя: FT - 549 тонн, v1.1 - 506 тонн, v1.0 - 318 тонн
Высота: FT - 70 метров, v1.1 - 68,4 метров, v1.0 - 54,9 метров
Диаметр - 3,7 метра
Масса полезной нагрузки на низкой опорной орбите: FT - 22,8 тонн без возвращения первой ступени, v1.1 - 13,15 тонн, v1.0 - 9 тонн
Ракета-носитель сверхтяжелого класса серии Falcon Heavy
Стартовая масса ракеты-носителя: FT - 549 тонн, v1.1 - 506 тонн, v1.0 - 318 тонн
Высота - 70 метров
Диаметр - 3,7 метра (ширина по боковым ускорителям - 12,2 метра)
Масса полезной нагрузки
- на низкой опорной орбите - 63,8 тонн
- на геопереходной орбите - 26,7 тонн
18 марта 2020 года ракета-носитель Falcon 9 успешно стартовала с комплекса LC-39A космодрома NASA на мысе Канаверал во Флориде. Ракета вывела на орбиту 60 микроспутников сети следующего поколения Starlink, способной обеспечить жителей Земли широкополосным доступом в интернет. Мини-спутники вышли на эллиптическую орбиту высотой от 212 до 386 километров. Затем, при помощи собственных ионных двигателей аппараты поднимутся на штатную орбиту высотой 550 км. Первая ступень ракеты-носителя, ранее четырежды использовавшаяся при пусках, должна была сесть на посадочную платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане, но промахнулась.
6 марта 2020 года ракета-носитель Falcon 9 с космическим кораблем Dragon стартовала с 40-й стартовой площадки космодрома на мысе Канаверал. На борту корабля свыше двух тонн грузов для Международной космической станции, в том числе научное оборудование и аппаратура. После вывода на орбиту Dragon успешно развернул панели солнечных батарей. Также, SpaceX успешно осуществила управляемую посадку первой ступени носителя на площадку на мысе Канаверал.
17 февраля 2020 года тяжелая ракета-носитель Falcon 9 успешно стартовала с космодрома NASA на мысе Канаверал в штате Флорида. Ракета вывела на эллиптическую орбиту высотой от 212 до 386 км новую группу из 60 мини-спутников, предназначенных для дальнейшего развертывания глобальной сети интернет-покрытия Starlink. После проверки SpaceX их работоспособности, аппараты с использованием собственных двигателей поднимутся на штатную орбиту высотой 550 км. После старта, первая ступень ракеты Falcon 9 упала в Атлантику вблизи плавучей платформы Of Course I Still Love You, на которую она должна была совершить управляемую посадку.
29 января 2020 года с космодрома на мысе Канаверал, США состоялся запуск ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. На борту ракеты находилось 60 микроспутников системы Starlink, предназначенных для обеспечения высокоскоростного доступа в интернет. Первая ступень была посажена на платформу Of Course I Still Love You, находящуюся в Атлантическом океане в 600 км от берегов Флориды. Спустя 45 минут после запуска суда обеспечения Ms.Tree и Ms.Chief с помощью сетки «поймали» половины головного обтекателя ракеты.
19 января 2020 года Компания SpaceX осуществила испытательный запуск ракеты-носителя Falcon 9 для проверки надежности работы системы спасения космического корабля Crew Dragon. Испытания, начавшиеся пуском с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида, в 18:30 и длившиеся чуть более 10 минут. Система спасения сработала через 1 минуту 24 секунды после старта. На высоте 20 км капсула корабля была отстрелена в сторону от носителя. В этот момент в капсуле, где в пилотских ложементах находились два манекена с датчиками, должна была возникнуть четырехкратная перегрузка. Затем на корабле сработала система раскрытия четырех парашютов, после чего Crew Dragon приводнился в Атлантическом океане в 35 км от Флориды.
6 января 2020 года тяжелая ракета-носитель Falcon 9 успешно стартовала с космодрома NASA на мысе Канаверал в штате Флорида. Ракета вывела на околоземную орбиту группу из 60 мини-спутников, предназначенных для дальнейшего развертывания глобальной сети интернет-покрытия системы Starlink. После проверки инженерами SpaceX работоспособности, спутники используют собственные ионные двигатели и поднимутся на более высокую орбиту. Многоразовая первая ступень ракеты совершила успешную управляемую посадку на плавучей платформе Of Course I Still Love You в Атлантике через восемь с половиной минут после старта.
16 декабря 2019 года ракета Falcon 9 с телекоммуникационным спутником JCSAT-18/Kacific1, успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал. Вывод аппарата на орбиту также прошел без происшествий. Спутник произведен американской компанией Boeing для операторов связи в Японии и Сингапуре. После старта первая ступень Falcon успешно совершила посадку на морскую платформу в Атлантическом океане, она ранее уже дважды была использована при запуске.
5 декабря 2019 года ракета-носитель Falcon 9 американской компании SpaceX вывела на орбиту корабль Dragon, с грузом для Международной космической станции. Старт был осуществлен с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Первая ступень Falcon 9, отделившаяся от ракеты после запуска, успешно села на платформу в Атлантическом океане. Спуск осуществлен с помощью торможения двигателей и парашютов. После выхода на орбиту корабль раскрыл солнечные батареи и начал серию маневров, чтобы осуществить стыковку со станцией 8 декабря.
11 ноября 2019 года Ракета-носитель Falcon 9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде с 60 спутниками сети Starlink, создаваемой для обеспечения широкополосным доступом в интернет. Впервые для старта использовался уже летавший в космос носовой обтекатель ракеты, который удалось сохранить после запуска РН Falcon Heavy спутников Arabsat-6A. Первая ступень после отделения должна совершить посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане.
6 августа 2019 года ракета-носитель Falcon 9, с израильским спутником связи AMOS-17, стартовала с пускового комплекса 40 на базе ВВС США на мысе Канаверал. Вывод спутника на орбиту прошел спустя 31 минуту после старта носителя. Возвращение на Землю первой ступени Falcon 9, до этого дважды использовавшейся в запусках SpaceX, в этом случае не планировалось.
25 июля 2019 года ракета-носитель Falcon 9 с космическим грузовиком Cargo Dragon, стартовала в 18:01 по времени западного побережья США с пускового комплекса 40 на базе ВВС на мысе Канаверал. Корабль доставит на Международную космическую станцию около 2,5 тонны грузов, включая продовольствие, а также материалы и оборудование для серии научных экспериментов.
25 июня 2019 года ракета Falcon Heavy с 24 спутниками, исследовательской лабораторией и атомными часами на борту стартовала в 02:30 по времени Восточного побережья США, 09:30 мск, с пусковой площадки 39А космодрома на мысе Канаверал. Кроме того на борту носителя прах 152 человек в металлических капсулах, которые будут выпущены в открытый космос.
12 июня 2019 года ракета-носитель Falcon-9 вывела на околоземную орбиту три канадских исследовательских спутника RADARSAT Constellation, для наблюдения за поверхностью Земли. Старт ракеты состоялся с базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии. Первая ступень Falcon-9 успешно вернулась на Землю и приземлилась на посадочную площадку на базе.