Глубоководный обитаемый аппарата «Мир-1», с экипажем в составе Анатолия Сагалевича, Артура Чилингарова и Владимира Груздева 2 августа 2007 года, впервые достиг дна Северного Ледовитого океана на глубине 4 261 метра. Члены экспедиции разместили на месте погружения Российский флаг и капсулу с посланием будущим поколениям.

За всю историю исследований самого холодного океана было сделано несколько значительных открытий. В 1937-38 годах осуществлен очень смелый проект - создание научно-исследовательской базы на Северном полюсе. Под руководством Ивана Папанина была организована полярная научно-исследовательская станция «Северный полюс» на дрейфующей льдине вблизи полюса. Во время 9-месячного дрейфа проводились регулярные метеорологические и геофизические измерения и гидробиологические наблюдения, делались промеры морских глубин.

Исследованиями участников «СП-1» было установлено, что льды постоянно дрейфуют от полюса к Гренландии, что по пути дрейфа станции земли нет, что теплые атлантические воды глубинным противотечением проникают к полюсу. Был изучен рельеф дна, проведена серия метеорологических исследований, давшим новую картину циркуляционных процессов в приполюсных районах.

До 1948 года читалось, что дно океана представляет собой ровную чашу глубиной более 4 тысяч километров. Сейчас представления о нем совсем иные. Дно океана вовсе не гладкое: на нем находятся подводные хребты и обширные глубоководные котловины. Известно о трех трансокеанических хребтах и поднятиях: Менделеева, Ломоносова и Гаккеля. Вокруг них расположены котловины.

Одно из самых значимых открытий прошлого века - открытие хребта Ломоносова. Оно датируется 1948 годом. Ширина варьируется от 60 до 200 километров, высота над дном океана - от 3300 до 3700 метров. Минимальная глубина над хребтом 954 метра. Склоны относительно крутые, расчленены каньонами и покрыты слоем песчанистого ила. Этот подводный мост соединяет материковые платформы Азии и Америки. Именно после этого открытия у ученых изменилось представление о дне Северного ледовитого океана.

Российская научно-исследовательская экспедиция к Северному полюсу 2007 года «Арктика-2007», в ходе которой впервые в истории люди достигли дна в точке географического северного полюса. Цель экспедиции была вполне материальна. Ученые хотели доказать, что хребет Ломоносова является продолжением Сибирской континентальной платформы, что в соответствии с международным морским правом позволит России включить его в состав своего континентального шельфа и получить эксклюзивное право разрабатывать находящиеся на его территории полезные ископаемые. В итоге эти доказательства были получены.

Аппарат «Мир-1» с экипажем в составе Анатолия Сагалевича, Артура Чилингарова и Владимира Груздева начал погружение 2 августа в 9:28 по московскому времени, и в 12:08 достиг дна океана на глубине 4 261 метра. «Мир-2» начал погружение в 9:47 и в 12:35 достиг дна на глубине 4 302 метра на расстоянии 500 метров от «Мира-1». На дне был установлен флаг России, выполненный из титанового сплава, а также оставил капсулу с посланием потомкам.

Эта экспедиция была по-разному оценена в других странах. Питер Маккей, министр иностранных дел Канады, назвал российскую экспедицию «обычным шоу», а в Госдепартаменте США сказали, что никакие предметы, оставленные на дне океана, не имеют никакого значения и не заявляют претензий. Так или иначе, было доказано, что хребет Ломоносова действительно является продолжением Сибирской платформы.