В небе над Атлантическим океаном в 65 милях к западу от побережья Намибии, 13 сентября 1997 года произошло столкновение самолетов Ту-154М военно-воздушных сил Германии и C-141B ВВС США. В результате трагедии погибло 33 человека. Основной причиной катастрофы стала ошибка экипажа немецкого самолета, который не выдержал назначенную диспетчером высоту.

Немецкий Ту-154 с позывными GAF 074 выполнял перелет из Бонна в Кейптаун. Экипаж состоял из 10 человек. Также на борту находились 12 немецких пехотинцев, которые следовали в ЮАР для участия в регате, посвященной 75-летию южноафриканского флота, при этом двое взяли с собой жен. При проходе воздушного пространства Габона экипаж получил указание изменить курс, следуя при этом не на юго-запад, а на юго-восток. Вскоре экипаж перешел на связь с диспетчерским центром в Лубанго.

Американский C-141 ранее доставил в Намибию группу солдат и гуманитарный груз, а теперь возвращался на авиабазу Макгвайр с промежуточной посадкой на острове Вознесения. На борту находились 9 членов экипажа. Самолет занял предписанный ему эшелон 350.

Примерно в 17:10 местного времени Ту-154 продолжал полет на эшелоне 350 и только вошел в воздушное пространство Намибии, а экипаж собирался переходить на связь с диспетчерским центром в Виндхуке. Как неожиданно кто-то в кабине увидел летящий им навстречу самолет, после чего экипаж попытался уйти от столкновения.

Но через несколько секунд в 65 морских милях от африканского побережья Туполев врезался в нижнюю часть Локхида. Раздался взрыв, вспышку которого даже зафиксировали разведывательные спутники США. Экипаж C-141 успел объявить сигнал бедствия, услышанный французским самолетом, после чего оба самолета рухнули в океан. Все 33 человека в обоих самолетах погибли.

Основной причиной катастрофы стала ошибка немецкого экипажа, который продолжал сохранять эшелон полета 350, вместо подъема до назначенного эшелона 390. Существенным фактором стали нарушения в организации управлением воздушным движением в данном регионе, в частности указанные в планах полетов эшелоны 350 и 390 не соответствовали правилам Международной организации гражданской авиации.

Также катастрофе способствовало и плохое взаимодействие между диспетчерскими центрами в Лубанго и Виндхуке. То что на обоих самолетах отсутствовало оборудование TCAS, по мнению комиссии не являлось причиной катастрофы или сопутствующим фактором, но ее наличие могло бы предотвратить столкновение.