Крупная авиационная катастрофа произошла 23 марта 1994 года. Авиалайнер Airbus A310-308 авиакомпании «Аэрофлот» выполнял плановый международный рейс по маршруту Москва-Гонконг, но через 4 часа и 19 минут после взлета рухнул в лес под Междуреченском, Кемеровская область. Погибли все находившиеся на его борту 75 человек - 63 пассажира и 12 членов экипажа.

Главной причиной катастрофы стала недопустимая ситуация, при которой командир экипажа посадил за штурвал самолета своего 15-летнего сына Эльдара, чьи непредумышленные действия привели к частичному отключению автопилота. Второстепенными причинами катастрофы стали недокументированное поведение автопилота самолета Airbus A310 и отсутствие на тот момент в программе подготовки экипажа правил принятия решений в подобных ситуациях.

В 20:39 самолет вылетел из аэропорта Шереметьево и взял курс на Гонконг. В 21:39 лайнер занял эшелон FL330 - 10 100 метров. В 00:26 сменный командир экипажа Ярослав Кудринский позвал в кабину пилотов двух своих детей - дочь Яну и сына Эльдара. Когда самолет пролетал в районе Новокузнецка, Кудринский в нарушение устава позволил сначала дочери, а затем сыну сесть в кресло командира авиалайнера.

Это обстоятельство было проигнорировано другими членами экипажа. Кроме того, в кабине пилотов находился друг семьи Кудринского, Владимир Макаров, также пилот «Аэрофлота», летевший тем же рейсом в качестве пассажира.

Прежде чем позволить детям занять командирское кресло, Кудринский включил автопилот. Сначала за штурвал села дочь командира, 13-летняя Яна. Она не пыталась предпринимать никаких действий по управлению самолетом. После нее за штурвал сел сын командира, 15-летний Эльдар. Подросток держался за штурвал, слегка покачивая его из стороны в сторону, что не могло привести к отключению автопилота «пересиливанием».

Однако в конце концов Эльдар приложил к штурвалу усилие в течение 30 секунд, что привело к частичному отключению автопилота, который перестал подавать команды на элероны, что, в свою очередь, вызвало неуправляемый крен самолета вправо. До этого данная особенность автопилота Airbus A310 была неизвестна экипажу.

Сработала световая сигнализация отключения режима, однако экипаж этого не заметил, так как конструктивной особенностью Airbus A310 является отсутствие звуковой сигнализации отключения автопилота, но в расшифровке речевого самописца звук отключения автопилота слышен на протяжении последних 2 минут перед падением самолета.

Первым крен самолета заметил Эльдар и сообщил об этом. Однако оба профессиональных пилота несколько секунд не могли понять причину нештатного поведения самолета. Поскольку путевая линия на экране сменилась на круг, второй пилот предположил, что самолет вошел в «зону ожидания», то есть описывает круги большого диаметра - рисунок полета, применяемый во время ожидания разрешения на посадку.

Самолет кренился вправо со скоростью около 1,5 градусов в секунду и вскоре правый крен достиг 45 градусов, что выше допустимого предела. Это вызвало значительные положительные перегрузки. Когда члены экипажа заметили, что автопилот отключен, они попытались вновь занять свои места. Вопреки инструкциям, второй пилот в отсутствие командира отодвинул свое кресло до упора назад, что долго не позволяло ему занять рабочее положение из-за возникших перегрузок. Командир по тем же причинам долго не мог попасть в свое кресло.

Положение сильно осложнялось тем, что в левом кресле по-прежнему находился единственный человек, имевший физическую возможность управлять самолетом - 15-летний сын командира, получавший и пытавшийся выполнять разнообразные, непоследовательные и противоречивые команды отца, второго пилота и Макарова.

По данным расшифровки речевого самописца, попытки Эльдара исправить положение сильно затруднялись незнанием пилотского жаргона. В качестве примера приводилась команда «Держи штурвал!», которую мальчик принял за команду удерживать штурвал в крайнем правом положении, в то время как пилоты имели в виду команду на выравнивание самолета.

Тем временем крен достиг уже 90 градусов и лайнер начал терять высоту. С целью не допустить дальнейшего снижения автопилот увеличил угол тангажа до такой степени, что самолет стал быстро терять скорость и перешел в сваливание. Второй пилот полностью отключил автомат и сумел вывести самолет из сваливания путем опускания носа. Перегрузка уменьшилась, и командир наконец сумел вытащить сына из своего кресла и занять рабочее место.

Пилоты вывели самолет в нормальный режим полета, но не смогли вовремя распознать свое пространственное местоположение. Пролетая над сопкой на крайне малой высоте, самолет зацепился за верхушки деревьев и врезался в лес неподалеку от поселка Малый Майзас примерно в двадцати километрах юго-восточнее Междуреченска. Лайнер полностью разрушился, все 63 пассажира и 12 членов экипажа погибли.