В акватории Соломоновых островов, у местечка Коломбангара, 13 июля 1943 года разразился ночной морской бой между кораблями ВМС США и Японского Императорского флота. В это время на юге острова Коломбангара велись упорные бои за Вилу и японцы постоянно направляли туда подкрепления. Очередной рейс «Токийского экспресса» был назначен на ночь 13 июля.

Было сформировано соединение кораблей под командованием контр-адмирала Идзаки. Группа прикрытия, состоящая из легкого крейсера и пяти эсминцев сопровождала транспортную группу - четыре эсминца, нагруженные войсками. На японских кораблях впервые был установлен экспериментальный прибор обнаружения радиоизлучения, позволяющий обнаружить работающий радар задолго до того, как тот сможет засечь цель.

На перехват была послана оперативная группа 36.1 адмирала Эйнсуорта, неделю назад участвовавшая в битве в заливе Кула. Буквально в последний момент группе для усиления были приданы еще одна эскадра эсминцев и новозеландский легкий крейсер «Линдер».

Японские корабли были обнаружены с гидросамолета в 0:36. В 1:00 был установлен радарный контакт. Эйнсуорт предполагал внезапно атаковать японцев, не подозревая, что благодаря прибору обнаружения радаров противник заранее узнал о приближении американцев.

В 1:06 Эйнсуорт скомандовал поворот к перехвату. Его эскадра следовала колонной: пять эсминцев в авангарде, затем крейсера и пять эсминцев в арьергарде. В 1:10 авангардные эсминцы произвели торпедный залп по японцам с дистанции в 10 километров. Через несколько минут японцы ответили тем же.

«Дзинцу» включил прожектор и открыл артиллерийский огонь. К месту событий подошли остальные корабли союзной эскадры и вступили в бой, как обычно, сосредоточив огонь на самом крупном корабле противника. За 18 минут по «Дзинцу» было выпущено порядка 3 000 5 и 6 дюймовых снарядов, и, получив вдобавок торпедное попадание, японский крейсер начал тонуть.

В 1:22 эскадра союзников понесла первые потери - новозеландский «Линдер» был торпедирован и, снизив скорость, вышел из боя из-за серьезных повреждений. В сопровождение ему были отданы эсминцы «Редфорд» и «Дженкинс».

Четыре японских эсминца увеличили скорость и скрылись за пределы видимости. Эйнсуорт отправил за ними три своих эсминца. Однако, японцы и не думали отступать, а, перезарядив торпедные аппараты и зайдя с другой стороны, ударили торпедами.

В темноте американцы не сразу поняли, что перед ними противник. В 2:08 торпеда поразила носовую часть «Сент-Луиса», а в «Гонолулу» попали даже дважды - в нос и в корму, к счастью для американцев, «кормовая» торпеда не взорвалась. В 2:14 «Гвин» получил торпедное попадание в район миделя и оказался сильно поврежден. Основные силы союзной эскадры потеряли ход и на этом бой был окончен.