В гавани, у города Сантьяго-де Куба 3 июля 1898 года состоялось морское сражение в ходе испано-американской войны. Испанская эскадра в составе четырех крейсеров и двух эсминцев под командованием адмирала Паскуаля Серверы, сначала была блокирована в бухте, а затем была разбита американским флотом. Это поражение лишило Испанию своего флота и статуса морской державы, а также привело к проигрышу в войне.

У испанцев в сложившейся ситуации вариантов дальнейших действий было не много: либо остаться в защищённой гавани и усилить своей артиллерией и штыками матросов оборону города, либо вступить в неравный бой с превосходящими силами американцев.

Адмирал Сервера принял решение обороняться в гавани, он прекрасно понимал неизбежность поражения в морском сражении, но командующий испанскими войсками на Кубе маршал Бланко, приказал эскадре идти на прорыв, тем самым отправив корабли на верную гибель.

Испанский военный флот 3 июля 1898 года предпринял попытку вырваться из осажденной гавани. Первым шел флагманский крейсер Инфанта Мария Тереза с командующим эскадрой на борту, боевой корабль вел огонь из носовых орудий.

Крейсер двинулся на восток, отвлекая на себя огонь противника и давая возможность кораблям Бискайя и Христофор Колумб выскользнуть из бухты, взяв курс на запад. Флагманский крейсер испанцев попал под массированный обстрел. Внезапно на корабле вспыхнул пожар и боеприпасы начали взрываться. Менее чем через час в 10 километрах от бухты Сантьяго горящий крейсер наскочил на мель и команде был отдан приказ покинуть его.

Прорыв испанского флота застал американцев врасплох. Только один американский броненосец Орегон был в состоянии преследовать противника. Этот факт имел печальные последствия для четвертого испанского крейсера Альмиранте Окендо. Он появился на выходе из гавани и сразу попал в зону обстрела американских кораблей. Крейсер попал под ураганный огонь. Истекающий кровью Паскуаль Сервера приказал посадить военный корабль на мель. Истерзанный крейсер уткнулся в берег и разломился на две части.

Броненосный крейсер Альмиранте Окендо построенный в 1891 году был последним кораблем, вышедшим из гавани. По некоторым сведениям на корабль обрушилось 58 снарядов, выпущенных из американских броненосцев Индиана, Айова, Техас и Орегон. Пока крейсер Альмиранте Окендо догорал у берега, американская эскадра расправилась с двумя испанскими эсминцами Плутон и Фурор. Один за другим они были уничтожены под шквальным огнем американских орудий.

Спустя час на плаву оставались только два испанских корабля - Христофор Колумб и Бискайя. Крейсер Бруклин и броненосец Орегон сосредоточились на ближайшем из них - Бискайе. Догнав его, на расстоянии менее 3 миль они стали методично расстреливать испанский корабль. Наконец прогремел оглушительный взрыв. Охваченный пожаром, весь в пробоинах крейсер повернул к берегу. Это был пятый потопленный корабль.

Затем американские корабли стали преследовать новейший корабль испанского флота, крейсер Христофор Колумб. На новом корабле не была закончена установка всего вооружения, поэтому испанский крейсер не мог ничего противопоставить американским крейсерам в морской дуэли. Израсходовав весь запас качественного угля, Христофор Колумб потерял ход.

Американцы приказали повернуть крейсер к берегу. Осознав, что надежды нет, командир приказал спустить флаг, открыть кингстоны и направить корабль на мель. Так молниеносно закончилось морское сражение при Сантьяго-де Куба. В сражении 3 июля 1898 года, испанская эскадра была разгромлена превосходящими силами американского флота. Потери сторон составили: 1 убитый и десять раненых у США и 323 погибших, 151 раненый, около 1 600 пленных и все задействованные в сражении корабли со стороны испанцев.