Немецкий алхимик Иоганн Бетгер передал придворной канцелярии курфюрста Aвгуста Саксонского записи о своих заключительных опытах по получению фарфора 28 марта 1709 года. По качеству полученный им фарфор не уступал китайскому. Новый фарфор получил название Мейсен. Основными компонентами этого фарфора были каолин и китайский камень - разновидность полевого шпата, в дальнейшем использовался полевой шпат.

Успех эксперимента Бетгера определило открытие: алхимик обнаружил, что так называемая «шнорровская земля», добывавшаяся под Дрезденом и использовавшаяся для пудрения париков, оказалась ничуть не худшим материалом для изготовления отменного фарфора, известного теперь во всем мире как саксонский, или мейсенский.

А позже выяснилось, что по своим характеристикам «шнорровская земля» превзошла даже каолин - породу, которая в Поднебесной держалась в строжайшем секрете. Кстати, до момента получения фарфора Бетгер был заперт в крепости Кенигштайн. Такова была воля Августа Сильного, который всегда страдал от недостатка денег. А о нашем алхимике в ту пору ходили слухи, что он может делать золото.

После того, как Бетгер получил фарфор, Август возвратил ему свободу и передал руководство фарфорового завода в городе Майсен. Однако алхимик недолго радовался свободе: за попытку Бетгера продать тайну изготовления фарфора королю Пруссии он вновь был заключен в тюрьму.

А саксонский фарфор быстро приобрел популярность в Европе, а затем и в России. И сегодня изделия из него - предмет вожделения собирателей со всего света. В России секрет производства твердого фарфора был заново открыт сподвижником Ломоносова Дмитрием Виноградовым в конце 1740-х годов.

Мануфактура в Санкт-Петербурге, где он работал, со временем превратилась в Императорский фарфоровый завод, более известный в СССР под аббревиатурой ЛФЗ. Крупнейшая в мире частная коллекция советского фарфора принадлежит адвокату Александру Добровинскому, выставлялась в пяти залах Пушкинского музея.