У рудника Нижняя Селимская, расположенного недалеко от города Алапаевск Свердловской области, в ночь на 18 июля 1918 года представителями советской власти были казнены некоторые из членов дома Романовых и близкие к ним люди. Тела убитых были сброшены в одну из шахт рудника. Трагедия произошла на следующий день после расстрела царской семьи.

Список убитых под Алапаевском:

великая княгиня Елизавета Федоровна

великий князь Сергей Михайлович

князь императорской крови Иоанн Константинович

князь императорской крови Константин Константинович младший

князь императорской крови Игорь Константинович

князь Владимир Павлович Палей - сын великого князя Павла Александровича

Федор Семенович Ремез, управляющий делами великого князя Сергея Михайловича

сестра Марфо-Мариинской обители Варвара Яковлева, келейница Елизаветы Федоровны

С первых дней прихода к власти большевики не только продолжили политику Временного правительства по уничтожению символики царского самодержавия, но и приступили к ликвидации членов семьи Романовых. К исходу февраля 1918 года политическая и экономическая ситуация в Советской России существенно ухудшилась. Началось германское наступление на всем Восточном фронте Первой мировой войны, угрожавшее Петрограду.

Радикализацию народных масс, в которых и так были сильны бунтарские настроения после года революции, усиливала углубляющаяся разруха народного хозяйства. Большевистским лидерам представлялось опасным нахождение представителей императорского дома Романовых в столице, тем более в условиях приближающегося внешнего неприятеля и опасности антиправительственных выступлений внутри страны.

Первым, 9 марта 1918 года, по решению Советского правительства, из Петрограда в Пермь был сослан великий князь Михаил Александрович. Вслед за Михаилом 26 марта 1918 года из Петрограда в Вятку были высланы князья Сергей Михайлович, три брата Иоанн, Константин и Игорь Константиновичи - дети великого князя Константина Константиновича, и Владимир Павлович, а спустя месяц переведены в «красную столицу Урала» - Екатеринбург.

В начале апреля 1918 года из Москвы в Тобольск, куда Временным правительством был сослан с семьей отрекшийся российский император, во главе вооруженного отряда отбыл комиссар Яковлев с приказом от большевистского руководства доставить Николая II в Екатеринбург. Весной 1918 года всех Романовых, высланных на Урал из Петрограда, постоянно перемещали с одного места на другое.

Судя по сохранившимся документам, перемещения эти происходили под тщательным контролем уральских большевиков, находящихся в Екатеринбурге, которых, в свою очередь, контролировало всероссийское руководство, находящееся в Петрограде и Москве.

По прибытии в апреле 1918 года в Екатеринбург ссыльные были помещены в гостинице «Атамановские номера». Великая княгиня Елизавета Федоровна 7 мая 1918 года была арестована в Москве и выслана в Пермь, откуда позже ее также перевезли в Екатеринбург и разместили в Ново-Тихвинском монастыре. Великую княгиню сопровождали ее келейница Варвара Яковлева и монахиня Екатерина Янышева.

После того, как 30 апреля 1918 года в Екатеринбург были доставлены бывшие царь, царица и их дочь Мария, а в середине мая из Тобольска туда же были отправлены оставшиеся члены царской семьи, уральские большевики поняли, что в городе собирается слишком большая «концентрация» Романовых и решили часть из них «рассредоточить» по другим местам - великие князья были перемещены в Алапаевск, постановление о чем Уральского областного Совета датировано 18 мая 1918 года, а 20 мая того же года ссыльные прибыли в Алапаевск.

В Алапаевске ссыльных разместили в местной Напольной школе на окраине города. Надзор за арестованными был возложен на Алапаевский совет рабочих и крестьянских депутатов и Чрезвычайную следственную комиссию Алапаевска. Первое время пребывания в городе режим заключения был относительно свободен.

Всем заключенным были выданы удостоверения личности с правом передвижения «только по Алапаевску», для выхода из здания было достаточно уведомить разводящего караула. Им разрешалось вести переписку, посещать церковь, гулять в поле возле школы, Елизавета Федоровна много молилась, рисовала и вышивала. Узниками был разбит небольшой сад, где они иногда пили чай на свежем воздухе.

Поводом для ужесточения режима содержания алапаевских ссыльных стал инсценированный большевиками побег великого князя Михаила Александровича, произошедший в ночь на 13 июня 1918 года - событие было использовано местными властями для обоснования необходимости перевода всех Романовых, сосланных на Урал, на жесткий режим заключения. Предпринимаемые меры уральские большевики согласовывали с Москвой и Петроградом.

В Алапаевск указание об ужесточении режима поступило 21 июня 1918 года из Екатеринбурга: «было конфисковано все их имущество - обувь, белье, платье, подушки, золотые вещи и деньги. Оставлено было только носильное платье и обувь и две смены белья».

Им были запрещены прогулки по городу и переписка, а также ограничен продовольственный паек. При этом были высланы сестра Марфо-Мариинской обители Екатерина, сопровождавшая Елизавету Федоровну, два лакея и врач Гельмерсен. Немного позднее Напольную школу покинула Елена Сербская - супруга князя Иоанна Константиновича, отказавшаяся от иностранного подданства, чтобы быть рядом с мужем.

В ночь на 18 июля 1918 года узники были вывезены из Напольной школы в неизвестном направлении, после чего вскоре появились сведения об их смерти. Большевики заявили, что все заключенные были похищены белогвардейцами на аэроплане.

Вслед за переходом в конце сентября 1918 года Алапаевска под контроль адмирала Колчака по факту смерти узников было начато расследование. Следствием было установлено, что в ночь на 18 июля под предлогом перевода заключенных из Алапаевска в Верхне-Синячихинский завод к зданию школы прибыла группа рабочих Невьянского и Верхне-Синячихинского заводов во главе с Петром Старцевым.

Оказавшему сопротивление великому князю Сергею Михайловичу прострелили руку и также посадили в экипаж. Узников вывезли за город к одной из заброшенных шахт железного рудника Нижняя Селимская и после удара обухом топора по голове сбрасывали в шахту. Затем шахту забросали гранатами, завалили жердями, бревнами и присыпали землей.

Когда позднее тела были извлечены из шахты, то обнаружили, что некоторые жертвы погибли практически моментально, а другие остались живы и после падения, умирая от голода и ран. Так, рана князя Иоанна, упавшего на уступ шахты возле великой княгини Елизаветы Федоровны, была перевязана частью ее апостольника, а тело князя Палея было найдено в сидячем положении.

Из допроса чекиста Петра Старцева, участвовавшего в убийстве, следует, что «убийство Августейших узников произошло по приказанию из Екатеринбурга, что для руководства им оттуда приезжал специально Георгий Сафаров».