Украинская Верховная рада 22 февраля 2014 года приняла постановление, в котором заявила, что Янукович самоустранился от осуществления конституционных полномочий и не выполняет свои обязанности президента, а также назначила досрочные президентские выборы на 25 мая 2014 года. Янукович в вышедшем 22 февраля в телевизионный эфир интервью квалифицировал действия Верховной рады как государственный переворот.

Этому предшествовало ноябрьское, 2013 года, решение украинского правительства приостановить процесс подписания Соглашения об ассоциации с Евросоюзом привело к затяжному политическому кризису. Массовая мирная акция протеста в центре Киева, а также в других городах Украины, получившая в социальных сетях и СМИ название «Евромайдан» по аналогии с событиями 2004 года, через некоторое время приняла резко радикальный антиправительственный характер.

Президент Украины Виктор Янукович пошел на уступки и 21 февраля 2014 года подписал с оппозицией соглашение об урегулировании кризиса на Украине, предусматривавшее, в частности, немедленный возврат к Конституции в редакции 2004 года, конституционную реформу и проведение досрочных президентских выборов не позднее декабря 2014 года. В тот же день Янукович выехал в Харьков для участия в съезде Партии регионов, но по дороге на кортеж президента было совершено вооруженное нападение.

Верховная рада 22 февраля приняла постановление, в котором заявила, что Янукович «неконституционным образом самоустранился от осуществления конституционных полномочий» и не выполняет свои обязанности, а также назначила досрочные президентские выборы на 25 мая 2014 года. Янукович в вышедшем 22 февраля в телеэфир интервью квалифицировал действия Верховной рады как государственный переворот.

После того как съезд Партии регионов в Харькове был отменен, Янукович с семьей и охраной вылетел на двух вертолетах в Донецк, где встречался с Ринатом Ахметовым. После того, как вылет самолета с Януковичем из аэропорта Донецка был заблокирован сотрудниками погранслужбы Украины, его кортеж направился в сторону Крыма.

Вечером 22 февраля в окрестностях Бердянска по поручению президента России Владимира Путина, опасавшегося за жизнь Януковича, он был вместе с сопровождавшими лицами эвакуирован тремя российскими вертолетами Ми-8 на территорию Краснодарского края. Председатель Верховной рады Александр Турчинов 23 февраля подписал постановление о возложении на себя обязанностей президента Украины.

Утром 23 февраля Янукович был переправлен самолетом Ан-26 в Крым, в город Севастополь, где накануне протестующими активистами была осуществлена смена проукраинских органов власти города. Оттуда Янукович был эвакуирован в Россию, где ему и его семье была обеспечена безопасность, в связи с поступающими в адрес Януковича угрозами.