Широкой публике 31 марта 1893 года было впервые представлено изобретение Уиткомба Лео Джадсона, застежка из двух цепочек названная «молнии». Предыстория изобретения началась с того, что приятель Джадсона страдал болями в спине, и по этой причине, с трудом наклонялся, чтобы зашнуровать ботинки. Он обратился к другу, автору 12 патентов с просьбой создать устройство, которое можно было бы застегивать одной рукой.

Вскоре Уиткомб представил застежку из двух цепочек. На этих цепочках чередовались крючки и петельки. А элементы этой конструкции сцеплялись при помощи «ключика-язычка». Изобретение Джадсона значительно ускоряло процесс застегивания сапог. Новая застежка получила название «молния». Несмотря на достоинства застежки, она долгое время не имела успеха по причинам ненадежности, сложности в изготовлении.

Люди никак не могли научиться пользоваться «молнией». К новинке даже прилагалась инструкция на двух страницах. И к тому же производство застежки было очень дорогим: часто ее цена в два раза превышала стоимость юбки или пары брюк.

Лишь спустя 20 лет после своего появления «молния» приобрела популярность. Заслуга в этом принадлежит инженеру из Швеции Гидеону Сундбеку. Он сделал застежку тоньше, гибче и надежнее, увеличив количество крючков, и запатентовал ее. А в 1923 году президент крупной обувной компании Бертран Рок выбрал «молнию» для новой модели резиновых галош. Именно тогда она получила широкое распространение.

А в 1930-х годах «молния» стала символом сексуальной активности. Новая технология позволяла снять одежды в разы быстрее. Однако, для женщины тех лет считалось неприличным носить наряды со «змейками» - это подчеркивало их доступность и легкомыслие.

В наши дни более половины «молний» на планете производит фирма YKK, основанная в 1934 году в Японии. Также мировыми центрами по изготовлению «зипперов» считаются Бангладеш, Индия и Китай. Кстати, самую большую застежку-молнию сделали в Нидерландах в 1989 году. Длина этого «зиппера» составила 2 851 метр.