Началось извержение крупнейшего в Европе вулкана Этна

Извержение вулкана Этна, расположенного на востоке острова Сицилия и являющегося крупнейшим вулканом в Европе, началось 10 мая 2008 года после полудня. Сначала прогремел мощный взрыв, затем несколько рек лавы спустились по восточной стороне вулкана. Извержение продолжалось 4 часа и закончилось к вечеру.

По данным Национального музея естественной истории, на 2018 год высота Этны составляет 3 295 метров над уровнем моря. Она нередко меняется от извержения к извержению. Например в 2010 году вулкан был на 21 метр ниже, чем в 1981 году. Этна занимает территорию площадью 1 190 квадратных километров. Таким образом, Этна - самый большой активный вулкан Италии, превосходящий своего ближайшего «соперника» - Везувия - более чем в 2,5 раза.

По разным данным, у Этны имеется от 200 до 400 боковых вулканических кратеров. В среднем раз в три месяца то из одного, то из другого кратера извергается лава. Примерно раз в 150 лет извержение разрушает какой-либо поселок. Но это не останавливает сицилийцев - и они густо населяют склоны Этны, так как благодаря обилию минералов и микроэлементов, содержащихся в остывшей лаве и вулканическом пепле, почва здесь очень плодородна.

На склонах Этны выращивают фрукты, оливы, разводят виноградники. Региональное правительство в Палермо в 1981 году создало вокруг Этны национальный заповедник. Благодаря постоянной активности Этна была избрана Вулканом десятилетия ООН.

Согласно мифологической традиции, Афина в битве олимпийских богов и гигантов придавила бессмертного гиганта Энкелада этой горой. Энкелад иногда пытается выбраться на поверхность, и тогда, по представлениям древних, вулкан просыпается, и начинается извержение. По Вергилию, в пещерах Этны обитали циклопы. Около горы жила нимфа Этна.

По другой версии считается, что здесь томятся в оковах гиганты, объявившие войну олимпийцам, чтобы отомстить за гибель братьев - титанов. На этом же вулкане жил бог Гефест. Древнегреческий историк Диоген Лаэртский в главе 8 своей книги «О жизни, учениях и изречениях знаменитых философов» приводит рассказ, что философ Эмпедокл Акрагантский покончил с собой, бросившись в кратер Этны. Сделал он это для того, чтобы его почитали как бога.