У берегов индонезийского острова Сулавеси 1 января 2007 года произошла катастрофа самолета Боинг-737. Пассажирский авиалайнер выполнял внутренний рейс по маршруту Джакарта-Сурабая-Манадо, но через 1 час и 57 минут после вылета рухнул в Макассарский пролив у берегов острова Сулавеси. В результате трагедии погибли все находившиеся на его борту 102 человека - 6 членов экипажа и 96 пассажиров. По количеству жертв эта авиакатастрофа занимает первое место среди катастроф с Боинг 737-400.

Катастрофа рейса 574 серьезно сказалась на международной репутации индонезийской гражданской авиации, вплоть до введения соответствующих санкций со стороны США и Евросоюза. Запретительные меры, принятые индонезийскими властями в отношении авиакомпании Adam Air, в итоге привели ее к банкротству и последующей ликвидации.

Злополучный рейс вылетел из Сурабаи в 12:59. Расчетным временем прибытия в Манадо было определено 16:00. Во время полета над Макасарским проливом самолет попал в зону шторма - скорость ветра достигала 130 км/ч. Последний выход экипажа на связь - контакт с диспетчерской службой аэропорта Манадо - состоялся в 14:56.

В это время самолет находился у западного побережья Сулавеси в районе населенного пункта Полевали округа Полевали-Мандар провинции Западный Сулавеси. Полет осуществлялся на высоте около 10 500 метров. Никакого сигнала бедствия или сообщений о поломках передано не было, однако практически сразу связь с самолетом пропала и он исчез с радаров.

Поисково-спасательная операция, развернутая в тот же день, 1 января 2007 года, осуществлялась объединенными силами профильных гражданских служб и местных подразделений Вооруженных сил Индонезии. Всего к поискам в течение первой недели привлечено не менее 3 600 человек, несколько самолетов ВВС и кораблей ВМС Индонезии, два поисково-спасательных самолета ВС Сингапура.

Утром 2 января появились сообщения об обнаружении обломков самолета на территории округа Полевали-Мандар в гористой местности в районе деревни Рангоан к северу от Полевали. Эта информация была озвучена высокопоставленными представителями военных и гражданских властей, в том числе министром транспорта Хатта Раджаса и командующим местным военным округом генерал-майором А. Буди Сампурно.

Позднее появилась информация о некотором количестве выживших в катастрофе - говорилось, в частности, о 12 пассажирах. Однако прибывшие к предполагаемому месту катастрофы отряды спасателей не обнаружили ни каких-либо фрагментов самолета, ни живых или погибших людей, а 3 января власти дезавуировали информацию об обнаружении места катастрофы, принеся при этом официальные извинения.

Позднее выяснилось, что информация о 12 выживших появилась из-за ошибочной интерпретации сообщений о группе людей, спасшихся после кораблекрушения парома, произошедшего 30 декабря 2006 года в Яванском море. Практически одновременно индонезийскими и сингапурскими службами 3 января были засечены сигналы, подававшиеся аварийными радиобуями пропавшего авиалайнера.

Поскольку сигналы поступали со стороны моря, основной фокус поисково-спасательной операции был перенесен на акваторию Макасарского пролива, однако ее наземная часть еще какое-то время не сворачивалась: большое расстояние между двумя засеченными буями позволяло предположить разрушение самолета в воздухе и разброс его обломков на значительной площади с попаданием как в воду, так и на близлежащие участки суши.

Специалистами ВМС Индонезии 8 января было констатировано наличие крупных металлических объектов на дне моря в 2-4 километрах к югу от Полевали. Для изучения этих объектов было привлечено гидрографическое судно командования морских перевозок ВМС США «Мэри Сирс» и группа канадских специалистов.

Примерно в 300 километрах от западного берега Сулавеси 11 января индонезийскими рыбаками был поднят из воды первый фрагмент самолета - часть горизонтального хвостового стабилизатора, позволившая идентифицировать его серийный номер.

В течение последующих дней в различных местах акватории Макасарского пролива обнаружилось большое количество плавающих фрагментов - в основном элементов внутренней отделки салона лайнера и личных вещей пассажиров.

Подобные находки позволили сделать окончательный вывод о падении самолета в море и официально объявить всех пассажиров и членов экипажа погибшими. Таким образом, по количеству жертв эта катастрофа стала одной из крупнейших авиакатастроф за всю историю гражданской авиации Индонезии и крупнейшей из всех катастроф, случавшихся с Боинг 737-400.