Мощнейшее извержение вулкана Тамбора, началось 5 апреля 1815 года, и стало крупнейшим извержение вулкана в истории человечества, уничтожив более 70 000 человек. Оно уничтожило всю растительность на индонезийском островке Сумбава, вызвало цунами, достигавшие восьми метров, уничтожившее множество прибрежных поселков на Малайском архипелаге. Результатом взрыва, выбросившего в стратосферу тысячи тонн пепла и серы, стало глобальное похолодание на всей планете, так называемая «вулканическая зима».

Извержение Тамборы достигло 7 баллов по шкале вулканической активности, что сопоставимо с гигантским извержением вулкана Таупо, которое произошло примерно в 180 году. При оценке объема выброшенного материала в 150-180 кубических километров, извержение Тамборы стало крупнейшим извержением вулкана, наблюдавшимся за всю известную историю человечества.

Извержение породило глобальные климатические аномалии, включая такой феномен, как «вулканическая зима»: 1816 год стал известен как «год без лета» из-за небывало низких температур, которые установились в Европе и Северной Америке. Необычайный холод привел к катастрофическому неурожаю. Весной 1817 года цены на зерно выросли в десять раз, а среди населения разразился голод. Десятки тысяч европейцев, к тому же все еще страдавших от разрушений Наполеоновских войн, эмигрировали в Америку.

Взрывы вулкана, продолжавшиеся до ночи 11 апреля, были слышны в 2 600 километрах от него, а пепел выпал по меньшей мере в 1 300 километрах от Тамборы. Кромешная тьма в течение двух-трех дней стояла даже в 600 километрах от вулкана. Пирокластические потоки распространились по крайней мере на 20 километров от вершины Тамборы, сметая все на своем пути. В результате извержения на острова Индонезии обрушились сокрушительные волны цунами. Тамбора сверкал и извергался в течение 3 месяцев.

Изменения климата затронули практически все страны мира. Летом 1815 года население северного полушария нашей планеты пострадало от экстремальной погоды, значительная часть США претерпела сильное похолодание. Во многих штатах в июне выпадал снег, что несло серьезный ущерб сельскому хозяйству. С 1816 по 1819 годы из-за изменений климата тысячи людей на юго-востоке Европы страдали от эпидемии тифа, а во многих населенных пунктах начались беспорядки, вызванные голодом, мором скота и неурожаем.

Еще одним серьезным последствием извержения стало полное уничтожение культуры Тамбора - деревни с населением около 10 тысяч человек, погребенной под трехметровым слоем пепла. Вместе с археологической культурой исчез и тамборский язык, которым пользовались жители Сумбавы. В результате раскопок, проводимых на территории деревни в 2004 году, археологам удалось обнаружить дома тамборцев, посуду, орудия труда и останки людей.