В Бельгии 4 июля 1989 года произошло крушение советского истребителя МиГ-23. Самолет вылетел с аэродрома Колобжег в Польше, но у него возник временный перебой в работе двигателя. Пилот Николай Скуридин катапультировался, а неуправляемая машина пролетела 901 километр над территорией ГДР, ФРГ, Нидерландов и Бельгии и рухнула на ферму возле франко-бельгийской границы, убив 18-летнего местного жителя. Пилот принес семье погибшего извинения, а Советский Союз выплатил компенсацию. Крупного скандала удалось избежать.

Для полковника Николая Егоровича Скуридина 4 июля 1989 года был первый летный день после отпуска. Скуридин считался опытным пилотом - он был Военным летчиком первого класса, налетал более 1 700 часов, из них 527 часов на МиГ-23. В тот день утром пилот уже выполнил контрольный полет для восстановления навыков техники пилотирования на учебно-боевом самолете, и ему предстояло выполнить второй полет на боевой машине.

В 09:08 МиГ-23М с бортовым номером 29, пилотируемый Скуридиным, взлетел с аэродрома Колобжег. Истребитель был вооружен боекомплектом в 260 снарядов к бортовой 23-мм пушке. На 41-й секунде полета произошло внезапное уменьшение оборотов двигателя, летчик отметил хлопок в левом воздухозаборнике, падение тяги и снижение самолета.

Произошедшее самопроизвольное выключение форсажа Скуридин воспринял как остановку двигателя, сообщил руководителю полетов о своем решении катапультироваться и после получения команды произвел катапультирование. При приземлении летчик повредил руку.

В 10:00 исполняющий обязанности командующего авиацией Северной группы войск генерал-майор авиации В. Огнев доложил командованию ВВС о произошедшем и о том, что самолет «упал в море, никакого ущерба при этом не причинил». Это не соответствовало действительности. Как показали данные бортового самописца, через 6 секунд после катапультирования двигатель начал набирать обороты. Истребитель прекратил снижение и перешел в горизонтальный полет.

Полет выполнялся с включенной Системой автоматизированного управления и после восстановления оборотов двигателя самолет был переведен в набор высоты с уставленным курсом взлета в западном направлении. Система опознавания «свой-чужой» была включена, самолет беспрепятственно пролетел над территорией стран Польши и ГДР.

В 09:42 истребитель, находясь над территорией ГДР, был взят на сопровождение радарами НАТО. Высота полета самолета составляла 12 000 метров, скорость 740 км/ч. После пересечения границы между ГДР и ФРГ на его перехват с авиабазы Сустерберг, Нидерланды, были подняты два истребителя F-15 Eagle 32-й тактической истребительной эскадрильи ВВС США.

В 10:05 оба F-15 перехватили нарушителя. Убедив диспетчера в том, что они наблюдают советский истребитель без летчика и с отсутствующим фонарем кабины, пилоты получили распоряжение сбивать МиГ-23 только в крайнем случае. Самолет летел над густонаселенными районами и невозможно было предсказать, куда он может упасть с такой большой высоты.

В сопровождении двух F-15 самолет МиГ-23М пролетел над ФРГ, Нидерландами, Бельгией и уже приближался к Франции и городу Лилль. Американские пилоты решили сбить самолет, если станет ясно, что он сможет достичь Лилля, но этого не потребовалось: как раз в этот момент у него закончилось топливо и он начал плавно терять высоту.

В 10:37 истребитель упал на ферму в бельгийской деревне Беллегем неподалеку от Кортрейка. Оба сопровождавших советский самолет F-15 провели еще 10-15 минут над местом падения, после чего вернулись на базу с минимальным запасом топлива. При падении самолета на ферму погиб 18-летний бельгиец Вим Деларе.

Бельгия и Нидерланды направили СССР ноты протеста в связи с полетом и катастрофой истребителя, однако благодаря потеплению отношений между Организацией Варшавского договора и НАТО, ситуацию удалось разрешить благоприятно. Николай Скуридин выразил соболезнования семье погибшего. СССР выплатил Бельгии компенсацию за разрушения в размере 685 000 долларов.

Советские специалисты были допущены к месту катастрофы. Обломки истребителя вывезли в Советский Союз. Причина отказа двигателя не была установлена, хотя в ходе расследования выяснилось, что он за последний год пять раз был в ремонте.