Авиационная катастрофа произошла 13 января 1943 года с немецким транспортным самолетом Юнкерс Ju 290V1 на завершающем этапе Сталинградской битвы, при этом погибли 45 человек. Эта авиационная катастрофа является крупнейшей в ходе Великой Отечественной войны.

Советские войска в рамках операции «Уран» 19 ноября 1942 года перешли в наступление, а 23 ноября, после упорных боев, смогли окружить 6-ю немецкую армию, занимавшую Сталинград. Командующий 6-армией Фридрих Паулюс планировал вырываться из окружения, но получил приказ от вышестоящего начальства продолжать удерживать Сталинград.

Однако в декабре советскими войсками дополнительно была проведена Котельниковская операция, в результате которой с 1 января 1943 года 6-я армия оказалась отдалена от основных сил на 200-300 километров, что значительно ухудшило ее положение.

Тогда 2 января на аэродроме «Берлин-Темпельхоф» был сформирован отряд «Авиатранспортная эскадрилья 290», получивший также прозвище «Четырехдвигательная авиатранспортная эскадрилья», так как в его составе были большие самолеты Юнкерс Ju 90, Focke-Wulf Fw 200B Condor и трехдвигательный Юнкерс Ju Ju 252V5. Также в первых числах января в отряд дополнительно включили два совсем новых самолета Юнкерс Ju 290, в том числе прототип Ju 290V1.

Когда 10 января Красной армией была начата операция «Кольцо», «Юнкерсы» в первый раз приземлились на аэродроме «Питомник» близ Сталинграда, который все еще удерживался немецкими войсками. Самолеты привозили боеприпасы и продовольствие, а обратно увозили раненых, при этом самолетов не хватало, поэтому имеющиеся заполнялись по максимуму. Советская армия в свою очередь пыталась прервать снабжение немецких войск по воздуху.

Ju 290V1 борт BD+TX 13 января в очередной раз приземлился на аэродроме «Питомник» и после разгрузки боеприпасов началась погрузка на самолет раненых. Всего на борту находились 75 пассажиров и 6 членов экипажа, когда «Юнкерс», разогнавшись, поднялся в воздух, но затем вдруг упал на землю и разрушился. В результате катастрофы погибли 40 пассажиров и 5 членов экипажа. По масштабам эта катастрофа занимает первое место среди произошедших в ходе Великой Отечественной войны, а также третье за всю Вторую мировую войну.

По некоторым данным, катастрофа произошла из-за того, что летчики при взлете слишком круто подняли нос, для более быстрого набора высоты и ухода от огня советской ПВО, в результате чего носилки с раненными сместились в хвост, что с учетом большого числа последних привело к смещению центровки за предельную заднюю. Выйдя на закритические углы атаки и потеряв подъемную силу, перегруженный самолет рухнул на землю.