На вооружение Красной армии, 31 октября 1943 года был принят тяжелый танк ИС-2. Он являлся самым мощным и наиболее тяжелобронированным из советских и союзных серийных танков периода Великой Отечественной войны, и одним из сильнейших на то время в мире. Аббревиатура ИС означает «Иосиф Сталин» - официальное название серийных советских тяжелых танков выпуска 1943-1953 годов. Индекс 2 соответствует второй серийной модели танка этого семейства.

В годы Великой Отечественной войны вместе с обозначением ИС-2 на равных использовалось название ИС-122, в этом случае индекс 122 означает калибр основного орудия машины. Танки этого типа сыграли большую роль в боях 1944-1945 годов, особенно отличившись при штурме городов. После завершения войны ИС-2 были модернизированы и находились на вооружении Советской и Российской армий до 1995 года. Также танки ИС-2 поставлялись в ряд стран и участвовали в некоторых послевоенных вооруженных конфликтах.

Первый бой ИС-2 с «Тиграми» состоялся в апреле 1944 года под городом Тернополь. В этом бою участвовали машины 11-го отдельного гвардейского тяжелого танкового полка. В ожесточенном противостоянии обе стороны понесли значительные потери. Отдельные гвардейские тяжелые танковые полки, вооруженные танками ИС-2, принимали активное участие в боевых действиях 1944-1945 годов.

В целом новый танк полностью оправдал ожидания командования как средство качественного усиления частей и подразделений, предназначенных для прорыва заблаговременно и хорошо укрепленных полос противника, а также штурмов городов.

ИС-2 был единственным советским тяжелым танком, который по совокупности своих боевых и эксплуатационных свойств мог удовлетворить требованиям Красной Армии второй половины войны по проведению наступательных операций с преодолением мощной и глубоко эшелонированной обороны. Для адекватного противодействия ИС-2 противнику требовались тяжелые противотанковые средства, которые, как правило, являлись дорогостоящими, трудно восполняемыми и далеко не всегда наличествующими в конкретном месте в нужное время.

То же самое в обратном порядке случилось ранее в 1943 году с массовым применением немцами тяжелых танков «Тигр», что было учтено советским командованием при разработке тактики применения тяжелых танков.