Битва за Батаан на Филиппинских островах началась 7 января 1942 года. Ее целью было сломить сопротивление объединенных американо-филиппинских сил. Сражение длилось три месяца и завершилось важной победой вооруженных сил Японии, под командованием генерал-лейтенанта Масахару Хомма.

Командующий объединенной армией генерал-майору Эдварду Кингу в итоге 8 апреля пришлось послать предложение о капитуляции. На рассвете 9 апреля 1942 года вопреки приказу генералов Дугласа Макартура и Джонатана Уэйнрайта командующий лусонскими силами, отброшенными на Батаанский полуостров, сдал японцам свою группировку в 78 000 страдающих от болезней и истощённых солдат, в числе которых были 68 000 филиппинцев и 11 796 американцев.

Японцы конвоировали военнопленных в лагеря, которые шли пешком. Многие не выдерживали долгого перехода и умирали от жары и истощения. Марш сопровождался немотивированным применением силы и убийствами со стороны конвоиров и привёл к большим потерям среди военнопленных и гражданских лиц.