Операция вооруженных сил самопровозглашенной Республики Абхазия по ликвидации грузинских партизанских формирований, пытавшихся установить контроль над территорией Гальского района Абхазии, началась 21 мая 1998 года. Этот конфликт более широко известен под названием «Шестидневная война в Абхазии».

Согласно абхазским источникам, в середине мая стало известно, что грузинские диверсионные формирования «Белый легион» и «Лесные братья» при поддержке внутренних войск Грузии намерены ко дню независимости Грузии, 26 мая, с боем овладеть Гали, отторгнуть Гальский район от Республики Абхазия и разместить в Гали правительство так называемой Автономной Республики Абхазия во главе с Тамазом Надарейшвили.

Получив эту информацию, руководство Абхазии приняло решение о проведении операции по ликвидации грузинских вооруженных формирований в Гальском районе. Согласно информации грузинских СМИ, абхазские силы, вошедшие 20 мая в Гальский район, насчитывали около 1 500 человек, с танками T-55 и T-72, бронетранспортерами и артиллерийскими орудиями.

Грузинские боевики, вооруженные гранатометами и стрелковым оружием, держали оборону на заранее подготовленных позициях, при активной поддержке артиллерии и бронетехники МВД Грузии. Самые ожесточенные бои шли за селения Хумушкур, Верхний Баргяп, Сида и Саберио. Боевые действия длились шесть дней.

Рано утром 20 мая резервисты Восточной группы войск ВГВ совместно со спецподразделениями Министерства обороны, Службы безопасности и МВД начали наступление на селения Хумушкур и Сида. Операция проходила под общим командованием заместителя министра обороны, командующего Восточной группой войск полковника В. Ануа.

На подступах к селу Хумушкур наступающие натолкнулись на глубоко эшелонированную оборону и после ожесточенного боя были вынуждены отойти. Вторая группа, уничтожив группировку противника на подступах к Сиде, овладела селением.

В результате этой операции и последовавшей разведки выяснилось, что во всех населенных пунктах Гальского района были созданы укрепрайоны с инженерными сооружениями. Общая численность обороняющихся, по оценке разведки, доходила до 2 000 человек. В связи с этим возникла необходимость проведения крупномасштабной военной операции.

В связи с начавшимися боевыми действиями министр обороны Грузии Давид Тевзадзе 21 мая провел переговоры в Зугдиди с командующим КСПМ СНГ генералом С. Коробко. Тем временем вооруженные силы Грузии, МВД и пограничная служба были приведены в полную боеготовность. В тот же день абхазская делегация прибыла в Тбилиси для переговоров с грузинским руководством.

На чрезвычайном заседании Координационного совета 22 мая стороны одобрили проект совместного протокола, обязывающего Абхазию вывести войска из Гальского района, а Грузию - прекратить действия «партизанских» отрядов на территории района. По мнению экспертов, это стало косвенным признанием того, что грузинские власти в определенной степени контролируют действия полувоенных формирований.

Тем временем утром 22 мая наступление абхазских сил продолжилось сразу в нескольких направлениях. В ходе первого этапа операции было подавлено сопротивление в населенных пунктах Цхир, Хумушкур, Сашамугио, Верхний Баргяп и Тагилони. С началом крупномасштабной операции абхазских сил командование грузинских сил обратилось к президенту Эдуарду Шеварднадзе с призывом ввести бронетехнику в Гальский район и начать войну против Абхазии.

Но президент и министр иностранных дел Грузии отказались от такого решения. По настоятельной просьбе президента Шеварднадзе министр обороны России Игорь Сергеев дал указание командующему КСПМ предоставить защиту мирному грузинскому населению, вновь, как и в 1993 году, вынужденному спасаться от боевых действий.

В то время как абхазские силы продолжали наступление, в Гаграх при посредничестве Специального представителя Генерального секретаря ООН Л. Боты и командующего КСПМ СНГ С. Коробко проходили переговоры о прекращении огня.

Грузинские силовые министры на закрытом совещании в Зугдиди 24 мая обсудили складывающуюся ситуацию. Одновременно генеральная прокуратура Грузии официально заявила, что в боевых действиях на территории Гальского района не принимают участие какие-либо военнослужащие регулярной армии Грузии.

В период с 23 по 26 мая на территорию Гальского района были направлены подразделения первой бригады внутренних войск Грузии - позднее министр обороны Давид Тевзадзе пояснил, что речь шла о поддержании «коридора безопасности» для мирных беженцев.

Грузия и Абхазия 25 мая подписали «Протокол о прекращении огня, разведении вооруженных формирований и гарантиях по недопущению силовых действий», по которому Грузия обязалась «принять эффективные меры по пресечению проникновения в Абхазию террористических и диверсионных групп, вооруженных формирований и лиц», а Абхазия - «не допускать противоправные силовые действия в отношении мирного населения Гальского района».

Согласно подписанному документу, прекращение огня должно было вступить в силу с 06:00 утра 26 мая, после чего требовалось начать разведение противоборствующих сторон, однако абхазские силы продолжали операцию до 15:00 26 мая, взяв под свой контроль почти всю территорию Гальского района. Примерно тридцать тысяч мирных жителей вновь покинули свои жилища и бежали в Зугдиди, на территорию, подконтрольную Грузии.