Лодзинское гетто, созданное немецкими оккупационными силами 8 февраля 1940 года, было вторым по величине гетто на территории Польши. Здесь были заключены евреи, цыгане, коммунисты, представители других этносов и партий, а также криминальные элементы. Гетто задумывалось как временное место концентрации нежелательных элементов, но развилось в значительный промышленный центр, который работал на нужды вермахта.

Благодаря высокому уровню производительности труда, который был достигнут в гетто, и тотальной системе контроля, его ликвидация произошла лишь в августе 1944 года, когда последние выжившие жители были вывезены в Освенцим. Лодзь находилась на территории, включенной в состав Рейха. Жители гетто были полностью изолированы от окружающего мира. Плотность населения была очень высокой, более 40 тысяч человек на квадратный километр, в среднем 6 человек на комнату.

Питание в гетто строго нормировалось нацистами, на человека полагалось не более 1 100-1 400 килокалорий в день. При этом белки животного происхождения, кроме 0,25 литра молока в день для маленьких детей, свежие овощи, фрукты и зелень вообще не полагались. Фактическое потребление продуктов в гетто было ниже планового из-за плохого снабжения в военное время. В результате обычным явлением были голод, физическое истощение и связанные с ним заболевания, голодные обмороки.

Лодзинское гетто управлялось преимущественно еврейской администрацией - юденратом, во главе которого стоял Хаим Румковский. Лодзинский юденрат учредил выдачу питания по карточкам и домовые кухни. Отдельные кухни были созданы также для интеллигентов, ортодоксов, различными еврейскими партиями и организациями, этническим цыганским общинам.

За все время существования гетто там умерло более 40 000 человек от голода, тяжелейших условий труда, плохой гигиены. Умершие хоронились на новом еврейском кладбище в Лодзи. Юденрату, несмотря на помехи, создаваемые нацистами, удалось создать упорядоченную систему здравоохранения, в составе которой были больницы, поликлиники, станции скорой помощи, аптеки, организованная помощь женщинам, детям, туберкулезным и диабетическим больным.

Юденрат также помогал отправлять людей на принудительные работы и одновременно организовывал создание производственных мастерских в самом гетто. В последнем был достигнут значительный успех, уже в середине 1942 года работало 77% населения гетто, а в сентябре того же года гетто было превращено в трудовой лагерь. При этом работали и дети, и старики, и больные, оплата была низкой, а условия работы очень тяжелыми.

Из 204 тысяч евреев, прошедших через Лодзинское гетто, выжили лишь 10 тысяч. Данных по узникам других национальностей не имеется. Одним из выживших является Исраэль Криштал, житель Лодзи, кондитер, позднее попавший в Освенцим и на момент освобождения из него весивший 33 килограмма. В 2016 году Исраэлю Кришталу исполнилось 113 лет.