Государственный природный заповедник «Курильский» создан с целью сохранения и изучения естественного хода природных процессов и явлений, генетического фонда растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем южных Курильских островов. Природные комплексы заповедника являются уникальными и аналогов в мире не имеют. Площадь - 65 365 га. Охранная зона - 73 475 га. Администрация заповедника располагается в посёлке городского типа Южно-Курильск.
Заповедник состоит из трех разобщённых участков: Северный кунаширский площадью 49 899 га; Южный кунаширский - площадь 15 366 га; Малой Курильской гряды - площадь 100 га. Территория Кунашира и Малой Курильской гряды является предметом территориального спора между Россией и Японией. Основу растительного покрова слагают леса, которыми занято более 70 % заповедной территории. На территории заповедника обитают 227 видов птиц, 29 видов млекопитающих, 84 вида из обитающих в заповеднике включены в Красную книгу России. На территории заповедника и его охранных зон отмечено 66 археологических и этнографических памятников - стоянки древнего человека, айнские поселения, японские сооружения.
Администрация природного заповедника «Курильский»
Кислейко Александр Александрович
Директор заповедника
Неведомская Ирина Александровна
Заместитель директора по управлению, экообразованию и экотуризму
Козловский Евгений Евгеньевич
Заместитель директора по научной работе
10 февраля 1984 года на острове Кунашир и островах Малой Курильской гряды в Южно-Курильском районе Сахалинской области учреждён заповедник «Курильский». При его создании были учтены уникальность и богатство островной природы, необходимость сохранения и восстановления численности ценных видов животных и растений, научная и народнохозяйственная ценность природных объектов, уязвимость островных экосистем от внешних воздействий.