Отречение Папы Римского Бенедикта XV состоялось 28 февраля 2013 года в 20:00 по римскому времени. Решение Бенедикта XVI стало полной неожиданностью для общественности, в современной истории до этих пор не было случаев, чтобы папа оставлял престол иначе как после собственной смерти. Бенедикт XVI заявил, что причиной такого решения стали возраст и проблемы со здоровьем, не позволяющие ему нести свою службу на должном уровне.

Бенедикт XVI стал самым старшим по возрасту на момент избрания Римским папой со времен Папы Климента XII. Бенедикт XVI - первый Папа римский со времен Павла IV, который был избран, будучи деканом Коллегии кардиналов, первый Папа немецкого происхождения за последнюю почти тысячу лет. Первый папа за последние шестьсот лет, отрекшийся от престола.

О предстоящем отречении Святой Престол впервые объявил утром 11 февраля 2013 года. Это решение Бенедикта XVI сделало его первым римским папой, добровольно отрекшимся от престола, со времен отречения папы Григория XII в 1415 году с целью преодоления Великого западного раскола. Предыдущее же отречение по собственной единоличной инициативе папы произошло в 1294 году, когда престол покинул престарелый Целестин V.

В современной истории до этих пор не было случаев, чтобы папа оставлял престол иначе как после собственной смерти. Бенедикт XVI заявил, что причиной такого решения стали возраст и проблемы со здоровьем, не позволяющие ему нести свою службу на должном уровне. После отречения Бенедикт XVI первым в истории получил титул Папа римский на покое. В миру имя Бенедикта XVI - Иозеф Ратцингер.

После оглашения Папой намерения отречься от престола в прессе появились сообщения, что, согласно Пророчеству о папах, приписываемому святому Малахии, Бенедикт XVI - предпоследний римский Папа.

Конклав начался 12 марта 2013 года, 25 февраля 2013 года Папа Бенедикт XVI изменил устав, чтобы ускорить процесс принятия решения относительно своего преемника. Ранее глава пресс-центра Святого Престола Федерико Ломбарди уже сообщал, что церковные правила, регулирующие время и порядок работы подобных собраний, могут быть «нарушены» в виду исторической уникальности ситуации в случае с Бенедиктом XVI.

Новый глава Римско-католической церкви - Хорхе Бергольо, взявший себе имя Франциск, был избран 13 марта 2013 года. Бенедикт XVI впервые встретился со своим преемником 23 марта.