На орбитальную станцию «Мир», 2 декабря 1990 года отправилась восьмая экспедиция, в состав которой вошел первый человек, полетевший в космос на коммерческой основе. К космонавтам СССР, командиру корабля Виктору Афанасьеву и бортинженеру Мусе Манарову, присоединился японец Тоехира Акияма.

В СССР этот запуск назывался первым коммерческим полетом и указывалось, что заработали на нем 14 миллионов долларов США. Японский журналист ежедневно передавал 10-минутный телерепортаж и 20-минутный радиорепортаж. Из-за несовместимости электрических и видеозаписывающих систем СССР и Японии, Акияме пришлось брать с собой различные адаптеры и конвертеры.

Все оборудование весило около 170 килограмм и прибыло на станцию «Мир» до прибытия Акиямы на борту транспортного корабля «Прогресс». Акияму переселили в корабль «Союз ТМ-10» 5 декабря. Манаков и Стрекалов начали заполнять возвращаемый модуль пленками и результатами экспериментов 8 декабря. Приземление корабля «Союз ТМ-10» передавалось каналом «TBS» в прямом эфире.

Восьмая экспедиция на станцию «Мир» осуществила большую программу по переоборудованию станции. Работы по прокладке электрических кабелей проводились не только внутри станции, но и потребовали работ в открытом космосе. После этих работ мощности солнечных батарей стали доступны во всех модулях станции.

Был починен выходной люк модуля «Квант-2». После этого были установлены решетки для установки солнечных батарей и кран для перестановки несущих конструкций солнечных батарей. Кроме того 25 апреля была заново оттестирована антенна автоматической системы сближения и стыковки «Курс». Научные эксперименты проводились в областях наблюдения Земли, биологии, медицины и материаловедения. Провиант и расходные материалы доставлялись транспортными кораблями «Прогресс М-6» и «Прогресс М-7».