Компанией SpaceX, с пусковой площадки на мысе Канаверал 6 февраля 2018 года, успешно произведен первый запуск новой сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy. Носитель стартовал в 23 часа 45 минут по Московскому времени с площадки 39А.

На высоте 64 километров произошло отделение двух боковых ускорителей, а на высоте 153 километра включился разгонный блок. В качестве полезной нагрузки ракета-носитель выведет на эллиптическую орбиту вокруг Солнца автомобиль Tesla Roadster из личной коллекции главы компании SpaceX Илона Маска. За рулем машины размещен манекен в космическом скафандре.

В интервью телекомпании CBS Маск отметил, что решил отправить в полет свою автомашину «просто так». «Многие не понимают, почему нужно направлять автомашину в направлении к Марсу, - продолжал он. - Для этого нет никакого конкретного повода. Это делается для того, чтобы вызвать интерес у общественности. Обычно при испытаниях новой ракеты в качестве нагрузки используют бетонные блоки или куски металла. Мы не собираемся размещать на борту ценные спутники. Автомашина показалась нам наиболее подходящим для этого предметом».

Falcon Heavy, созданная на базе ракеты-носителя Falcon 9, фактически представляет собой три ракеты: к центральному сегменту по бокам крепятся два ускорителя. Каждый сегмент оснащен девятью двигателями. Суммарная тяга 27 двигателей - более 2,2 тысяч тонн. Согласно расчетам, ракета способна вывести на орбиту полезную нагрузку массой около 64 тонн. Как признались создатели, они до самой последней минуты не исключали аварии на старте и вздохнули с облегчением, лишь когда верхняя ступень достигла предварительной орбиты.