Самое крупное морское сражение 18 века произошло во время войны Северной Америки за независимость, в проливе между островами Доминика и Гваделупа 12 апреля 1782 года корабли Франции и Великобритании сошлись в битве. К моменту боя английский флот насчитывал 36 линейных кораблей, а французский 33 линейных корабля, плюс 2 - 50-пушечных.

Ветер несколько благоприятствовал британцам, так как они были дальше от берега, где ветер посильнее и поустойчивее. Они к тому же сохранили несколько лучший чем французы порядок. Британский флот шел арьергардом под командованием контр-адмирала Дрейка.

Флота сошлись встречными курсами, но британцы сближались не параллельно, а под некоторым углом, что вынудило французскую линию изгибаться, чтобы их головные корабли могли держаться на дистанции эффективного огня. В 7:45 утра французы сделали первые залпы. Примерно через час с четвертью после открытия огня заход ветра с восточного на юго-восточный привел французов в еще больший беспорядок. Поскольку ветра были слабые, быстро восстановить линию они не могли.

Это дало британцам шанс прорвать линию противника. В результате французы оказались расколоты на три группы. Воспользовавшись возникшими разрывами в строю французских кораблей, британские корабли центра, а затем и арьергарда, решительно атаковали и разбили эскадры противника по частям превосходящими силами. Британские корабли имели возможность вести огонь двумя бортами.

Получившиеся три группы британцев были в несколько лучшем порядке, чем противник, но адмирал Родни, к тому времени пожилой и больной человек, не смог до конца использовать перевес, данный ему тактически блестящим ходом. Он ограничился пленением четырех сильно поврежденных французских кораблей.

Когда пушечный дым рассеялся, французы уже начали уваливаться под ветер и отходить, пытаясь восстановить расстроенный порядок. Около 1:30 пополудни французский адмирал де Грасс поднял сигнал строить линию на левом галсе. Но выполнить его не удалось.

Во-первых, группы французов были с флангов стеснены противником, их беспорядочно расположенные корабли ограничивали друг другу обстрел. Во-вторых, маневру не способствовали слабые переменные ветра. До 1:30 вообще преобладала штилевая погода. Видя, что его приказ не выполнен, де Грасс сделал еще одну попытку собрать флот: между 3 и 4 часами он поднял сигнал «Построить линию на правом галсе». Но и этот приказ до конца выполнен не был. Французы постепенно стягивались вместе, но только отходя все дальше под ветер.

Французы уходили на норд-вест. Часть британцев продолжала преследование и после сигнала адмирала. Головной дивизион Дрейка, продолжая движение линией, оказался вне боя и был далеко к норду, и только после прекращения огня повернул для преследования. Некоторые корабли присоединились к Родни лишь много позже.