Покушение на жизнь президента США Рональда Рейгана произошло 30 марта 1981 года, через два месяца после его вступления в должность. Президент и трое из его сопровождающих были ранены при выходе из гостиницы Хилтон в Вашингтоне, где Рейган выступал с речью перед делегатами федерации профсоюзов. Стрелявшим оказался некто Джон Хинкли-младший, ранее преследовавший президента Джимми Картера и лечившийся от психического расстройства.

Причиной, побудившей Хинкли на покушение, стала его одержимость актрисой Джоди Фостер. Своим поступком он был намерен произвести на нее впечатление. Около 14:27, когда Рейган выходил из здания гостиницы, намереваясь сесть в президентский автомобиль, Хинкли выступил из толпы и в течение трех секунд выпустил шесть пуль калибра 5,6 мм из револьвера.

Первая пуля попала в голову пресс-секретаря Белого дома Джеймса Брейди. Вторая - в спину полицейского округа Колумбия Томаса Делаханти. Третья пролетела мимо президента и попала в окно дома напротив. Четвертая пуля ранила агента Секретной службы Тимоти Маккарти в грудь. Пятая попала в бронестекло открытой двери президентского лимузина. Последняя пуля отрикошетила от корпуса лимузина и вошла в грудь Рейгана, застряв в легком.

Сразу же после выстрелов на преступника навалились спецагенты и прижали его к стене. Рядом встали на случай группового нападения другие агенты, часть из которых была вооружена револьверами, а Роберт Ванко - пистолетом-пулеметом «Узи», ожидая прибытие полиции и скорой помощи. Выстрелы вызвали панику и внимание журналистов к месту происшествия.

Все произошедшее, включая задержание Хинкли, было снято тремя телеоператорами. Сразу после задержания Хинкли осведомился, будет ли церемония вручения «Оскаров» перенесена по причине покушения. Церемония действительно была перенесена на следующий день.

Через несколько мгновений после начала стрельбы агент Секретной службы Джерри Парр втолкнул Рейгана в лимузин и закрыл собой. Факт ранения президента был замечен не сразу. Когда Парр осматривал Рейгана на предмет пулевых ранений, последний стал кашлять кровью и предположил, что Парр сломал ему ребро, которое проткнуло легкое. Парр приказал водителю направляться в больницу при Университете Джорджа Вашингтона.

По прибытии в больницу Рейган вытер кровь с лица, вышел из лимузина и без посторонней помощи добрался до отделения экстренной медицинской помощи, где пожаловался на затрудненное дыхание и упал. Операция по извлечению пули была проведена немедленно. Когда Рейгана готовили к операции по извлечению пули, он шутливо заметил одному из врачей, осматривающих его: «Надеюсь, вы республиканец», на что тот ответил: «Сегодня, господин президент, мы все республиканцы».

Несмотря на 70-летний возраст, Рейган быстро пошел на поправку и вскоре оказался в состоянии исполнять президентские обязанности. В результате покушения были отменены планы Рейгана на ближайший месяц. В числе прочего, он не смог поприсутствовать в центре управления полетами в Хьюстоне во время первого запуска космического челнока.

После суда Хинкли назвал произошедшее «величайшим выражением любви в мировой истории» и не высказывал сожаления о содеянном. Преступник был оправдан по причине умопомешательства и заключен в госпиталь Святой Елизаветы в Вашингтоне, а 10 сентября 2016 года он был выпущен из психиатрического стационара и поселился в доме матери. Его пребывание на свободе имеет некоторые ограничения.