Убийство шестнадцатого президента США Авраама Линкольна было совершено в Вашингтоне на спектакле «Наш американский кузен» в театре Форда в пятницу 14 апреля 1865 года. Линкольн был смертельно ранен выстрелом в голову из пистолета сторонником южан, актером Джоном Бутом.

Во время Войны Севера и Юга Джон Бут стал тайным агентом Конфедерации, доставлявшим ей контрабандные медикаменты. Он участвовал в антиправительственном заговоре, участники которого обдумывали сначала похищение президента Авраама Линкольна, затем, ближе к окончанию войны - убийство его и основных членов правительства США. После капитуляции Конфедеративных Штатов Америки 9 апреля 1865 года стране предстояло провести Реконструкцию Юга и начать процесс интеграции негров в американское общество.

Через пять дней после окончания войны, в день Страстной пятницы, 14 апреля 1865 года, на спектакле «Наш американский кузен» сторонник южан актер Джон Уилкс Бут проник в президентскую ложу и выстрелил Линкольну в голову. Бут не был занят в спектакле, шедшем в тот день, и вообще ранее играл в театре Форда всего два раза, однако часто там бывал у своих друзей-актеров и хорошо знал как здание, так и репертуар театра.

Во время самой смешной сцены комедии он вошел в ложу президента и выстрелил в него после одной из реплик с тем расчетом, чтобы звук выстрела был заглушен взрывом хохота. Считается, что Бут при этом воскликнул: «Такова участь тиранов!», девиз одного из южных штатов, Виргинии. В возникшей суматохе Буту удалось скрыться. Тем временем смертельно раненого Линкольна перенесли из театра в дом, расположенный напротив. На следующее утро, в 7 часов 22 минуты 15 апреля 1865 года, Авраам Линкольн скончался.

Убийца президента США Авраама Линкольна Джон Бут был настигнут полицией в штате Виргиния в амбаре 26 апреля 1865 года. Амбар подожгли, Бут вышел, вооруженный револьвером, и в этот момент был смертельно ранен в шею Бостоном Корбеттом. Последние слова, которые были сказаны Джоном Бутом: «Передайте моей матери, что я умер, сражаясь за свою страну».

Миллионы американцев, белых и черных, пришли отдать последний долг своему президенту во время длившегося две с половиной недели путешествия траурного поезда из Вашингтона в Спрингфилд. Поезд вез два гроба: большой гроб с телом Авраама Линкольна и маленький - с телом его сына Уильяма, умершего за три года до этого. Авраам и Уильям Линкольны были похоронены в Спрингфилде на кладбище Оук-Ридж.

Трагическая смерть Линкольна способствовала созданию вокруг его имени ореола мученика, отдавшего свою жизнь ради воссоединения страны и освобождения чернокожих рабов. Со смертью Линкольна чернокожее население США, несмотря на официальную отмену рабства в 1863 году, на долгие годы потеряло право на полноценную свободу, которую пропагандировал и хотел реализовать на всей территории Линкольн.