По предложению комиссии Политбюро Центрального комитета КПСС по Афганистану, в состав которой входили Юрий Андропов, Дмитрий Устинов, Андрей Громыко и Борис Пономарев, 12 декабря 1979 года было принято постановление об оказании Афганистану военной помощи путем ввода на территорию страны советских войск. Командование советской армией было возложено на Юрия Тухаринова.

Основатель Народно-демократической партии Афганистана и первый руководитель Демократической Республики Афганистан - Нур Мухаммад Тараки, был убит 8 октября 1979 года. К власти в стране пришел Хафизулла Амин, который при всей своей лояльности к Москве обладал собственным мнением в вопросах дальнейшего строительства афганского общества.

Эти события были расценены в Кремле как контрреволюционный переворот. Было решено поддержать сторонников концепции социализма в Афганистане, пришедших к власти в результате Апрельской революции 1978 года, столкнувшихся с мощной оппозицией своей социальной, экономической и политической стратегии.

Американская военно-экономическая деятельность в регионе создавала угрозу выхода Афганистана из советской сферы влияния. Само по себе падение просоветского правительства означало бы сильный удар по внешнеполитическим позициям СССР.

На международном уровне было заявлено о том, что СССР руководствуется принципами «пролетарского интернационализма». В качестве формального основания Политбюро ЦК КПСС использовало неоднократные просьбы руководства Афганистана и лично Хафизуллы Амина об оказании стране военной помощи для борьбы с антиправительственными силами.

Армия под командованием генерал-лейтенанта Юрия Тухаринова вошла в Афганистан 25 декабря 1979 года. Практически сразу армия была усилена вертолетными частями и истребителями-бомбардировщиками с баз ТуркВО и САВО. Одновременно с вводом войск была осуществлена операция советских спецслужб под кодовым названием «Шторм-333», целью которой было физическое устранение главы Афганистана Хафизуллы Амина.

Операция по «оказанию интернациональной помощи афганскому народу» проходила в условиях строгой секретности. Всего за 10 лет афганской войны погибло свыше 14 тысяч советских солдат. Советские войска были выведены из Афганистана 15 февраля 1989 года.