Ввод советских войск в Демократическую Республику Афганистан начался 25 декабря 1979 года. Этот момент принято считать началом Афганской войны, между Ограниченным контингентом советских войск и правительственными силами республики, с одной стороны, и многочисленными вооруженными формированиями афганских моджахедов с другой.

События, приведшие к войне, произошли за несколько лет до этого. На протяжении многих десятилетий государственным строем в Афганистане была монархия, но это не мешало сохранять ему добрососедские отношения с СССР. Внешняя политика короля Мухаммеда Захир-Шаха вполне устраивала советское руководство, которое осуществляло в Афганистане множество экономических проектов. Однако, внутренняя политика Захир-Шаха вызывала недовольство со стороны различных политических сил - от исламистов до прогрессистов.

В результате, в 1973 году он был свергнут своим двоюродным братом Мухаммедом Даудом, который вскоре установил собственный авторитарный режим, который не нравился ни местным исламистам, ни коммунистам. Попытки Дауда провести реформы провалились. Положение в стране было нестабильным, против правительства Дауда постоянно организовывались заговоры, но в большинстве случаев их удавалось подавить.

Народно-демократическая партия Афганистана во главе с Нур Мохаммадом Тараки пришла к власти в стране после революции 27 апреля 1978 года. В результате «Саурской революции», лидеры Народно-демократической партии Афганистана, НДПА, свергли режим Дауда и освободили из тюрьмы лидеров партии. Была провозглашена Демократическая Республика Афганистан, председателем Ревсовета и одновременно премьер-министром страны стал Нур Мохаммад Тараки.

Новое руководство установило дружеские связи с СССР и приступило к коренным реформам в стране, для чего в Афганистан прибыли тысячи советских советников. Однако, эти попытки НДПА быстро превратить Афганистан в современное социалистическое государство не нашли поддержки у мусульманского населения и натолкнулись на сопротивление исламской оппозиции. Все это привело к дестабилизации обстановки в стране и к началу гражданской войны.

Между Афганистаном и СССР 5 декабря 1978 года, подписан договор о дружбе, соседстве и сотрудничестве. Двусторонний договор предполагал тесное сотрудничество СССР и ДРА, на основе близости идеологических позиций, подписан в Москве Л.И. Брежневым и Нур Мухаммедом Тараки.

С каждым днем борьба между исламистами-моджахедами и сторонниками республиканской формы правления все больше ужесточалась. Отряды моджахедов начинают получать политическую, финансовую и военную помощь от США, Пакистана, Саудовской Аравии, Китая, которая постепенно росла в объемах.

В связи с этим, НДПА обратилась к руководству СССР с просьбой о помощи, а конкретно - о прямой военной поддержке. Но Советский Союз сначала не хотел вооруженного вмешательства, хотя и оказывал помощь, поставляя вооружение, продовольствие, готовя специалистов.

Новый политический курс Афганистана вызвал в стране недовольство, вооруженные выступления исламской оппозиции. Итогом стал арест и убийство Тараки 16 сентябре 1979 года, по приказу захватившего власть Хафизуллы Амина. Эти события вызвали серьезное опасения у советского руководства, настороженно следящим за деятельностью Амина во главе Афганистана.

Эти события были расценены в Кремле как контрреволюционный переворот. В итоге, к декабрю 1979 года все больше советских чиновников стали склоняться к мысли о необходимости ввода войск в Афганистан в целях стабилизации ситуации, при том, что ряд крупных представителей советской военной элиты были против этого шага.

При Амине в стране развернулся террор не только против исламистов, но и против членов НДПА, бывших сторонников Тараки. Репрессии коснулись и армии, главной опоры НДПА, что привело к падению ее и без того низкого морального боевого духа, вызвало массовое дезертирство и мятежи. Советское руководство опасалось, что дальнейшее обострение ситуации в Афганистане приведет к падению режима НДПА и приходу к власти враждебных СССР сил. Более того, по линии КГБ поступала информация о связи Амина с ЦРУ и о тайных контактах его эмиссаров с американскими официальными представителями после убийства Тараки.

В результате было принято решение устранить Амина и заменить его более лояльным СССР лидером. В качестве такового рассматривался Бабрак Кармаль, чью кандидатуру поддерживал председатель КГБ Юрий Андропов. В конце ноября, когда Амин потребовал замены советского посла Александра Пузанова, председатель КГБ Андропов и министр обороны Дмитрий Устинов согласились с необходимостью проведения силовой операции.

Политбюро ЦК КПСС 12 декабря 1979 года приняло секретное решение устранить Амина от власти. В начале декабря 1979 года на авиабазу Баграм был переброшен «мусульманский» батальон - отряд специального назначения ГРУ численностью более 500 человек. Он был сформирован из советских военнослужащих среднеазиатского происхождения и полностью экипирован афганской военной формой. Отряд был внедрен в систему охраны дворца Тадж-Бек - резиденции Хафизуллы Амина. Основной же целью батальона являлось прикрытие запланированного штурма.

Ввод советских войск в Афганистан начался 25 декабря 1979 года, когда на территорию афганского государства вошла 40-я армия под командованием генерал-лейтенанта Юрия Тухаринова. Практически сразу армия была усилена вертолетными частями и истребителями-бомбардировщиками. Одновременно с вводом войск была осуществлена операция советских спецслужб под кодовым названием «Шторм-333», с целью физического устранения Хафизуллы Амина. После ликвидации Амина страну возглавил Бабрак Кармаль, один из основателей НДПА.

Ввод Советских войск в Афганистан вызвал бурную реакцию мирового сообщества. Совет Безопасности ООН квалифицировал акцию СССР как открытое применение вооруженной силы за пределами своих границ и военную интервенцию.