На базе Военно-воздушных сил США Рамштайн, расположенной в Германии, 28 августа 1988 года произошла катастрофа во время авиашоу Flugtag. Во время выступления итальянской пилотажной группы Frecce Tricolori столкнулись три из десяти учебно-боевых самолетов Aermacchi MB-339PAN. Одна воздушная машина рухнула на зрителей, что привело к гибели семидесяти человек, от 300 до 400 получили серьезные ранения. Также, погибли все три пилота, столкнувшихся самолетов.

На авиабазе Рамштайн проводилось ежегодное авиашоу, приуроченное к началу учений НАТО в Западной Европе. На авиабазе собралось более 300 тысяч зрителей из Мюнхена, Штутгарта и многих других городов Германии. Жители города Рамштайн, в котором располагался аэродром ВВС США, в период подготовки авиашоу безрезультатно отправили несколько жалоб центральным и местным властям, так как военные истребители производили слишком много шума.

В показательных полетах принимала участие итальянская эскадрилья высшего пилотажа «Трехцветные стрелы» на учебных реактивных самолетах MB-339A. Среди других сложных фигур высшего пилотажа эскадрилья должна была выполнить фигуру, которая называлась «Пронзенное сердце». По плану организаторов, десять истребителей должны были разделиться на две группы и сделать «мертвую петлю»в противоположных направлениях, нарисовав дымами стилизованное изображение сердца.

В нижней точке самолетам предстояло разойтись на близком расстоянии друг от друга. Еще один истребитель должен был отделиться от основной группы и, выполнив мертвую петлю в перпендикулярной плоскости, пролететь в непосредственной близости от других самолетов, изображая стрелу, пронзающую сердце. Маневр был спланирован таким образом, что после расхождения одиночный самолет должен был пролететь над зрителями на небольшой высоте.

Перед выступлением «Трехцветных стрел» состоялись показательные полеты истребителей французских, португальских и английских ВВС с выполнением фигур высшего пилотажа. В результате ошибки полковника Иво Нутарелли его одиночный самолет, изображавший стрелу, на высоте 40 метров столкнулся с одним из самолетов в левой группе, который, потеряв управление, задел и повредил еще один.

Истребитель Иво Нутарелли перевернулся в воздухе, загорелся и рухнул в толпу зрителей на аэродроме примерно в 200 метрах от VIP-трибуны с высокопоставленными военными и политическими деятелями. Территория, на которой упал самолет, находилась как раз напротив зоны показательных полетов и поэтому была плотно заполнена зрителями. Столкнувшись с землей, самолет взорвался. Начался сильный пожар, вследствие чего на месте падения сразу погиб 31 человек.

Один из поврежденных самолетов упал рядом со спасательным медицинским вертолетом UH-60, его пилот позже умер от полученных ранений. Пилот этого самолета выжил непосредственно в столкновении и попытался катапультироваться, однако парашют раскрылся лишь частично и пилот погиб, разбившись о землю.

Третий самолет, участвовавший в столкновении, разрушился в воздухе, его обломки упали в стороне от людей. Пилот этого самолета и Иво Нутарелли погибли в момент столкновения. Оставшиеся в воздухе самолеты пилотажной группы совершили посадку на авиабазе Сембаш.

Первую помощь раненым оказали врачи «Скорой помощи», дежурившие на аэродроме. Затем для эвакуации пострадавших было отправлено более 20 немецких и американских медицинских вертолетов военно-воздушных сил США, ADAC и поисково-спасательных служб. Тела погибших складывали в ангаре на авиабазе Рамштайн для опознания родственниками. Личности восьми жертв так и не удалось идентифицировать. Впоследствии еще 39 человек скончалось в больницах от тяжелых травм.

В итоге в этой трагедии погибло 70 человек, включая 16 детей. Большая часть детей скончалась в больницах от ожогов. За медицинской и психологической помощью обратилось более тысячи человек.