Объединенная авиационная группа Военно-воздушных сил России и Китая 23 июля 2019 года, осуществила первое совместное воздушное патрулирование в Азиатско-Тихоокеанском регионе самолетами дальней авиации. Во время пролета в районе островов Токто, в нейтральных водах к востоку от Корейского полуострова, на перехват группы вылетели истребители ВВС Южной Кореи, из-за якобы пересечения воздушного пространства страны.

В составе авиагруппы патрулирование осуществляли по два стратегических бомбардировщиков Ту-95мс ВКС России и Xian H-6 ВВС Народно-освободительной армии Китая, а также самолеты дальнего радиолокационного обнаружения, наведения и управления А-50 и «Конг-Джинг-2000». Группа двигалась по заранее спланированному маршруту над акваториями Японского и Восточно-Китайского морей, преодолев около 9 тысяч км.

Южнокорейские F-15K и F-16K приблизившись к самолетам России и Китая совершили опасные маневры, пересекая курс и создавая угрозу безопасности. При этом пилоты на связь с экипажами группы не выходили. Кроме того, Сеул заявил, что истребители открыли по самолетам России и Китая предупредительный огонь, произведя около 360 выстрелов и выпустив 20 сигнальных ракет, с дистанции около 1 км. После этого они отстрелив тепловые ловушки, удалились от авиагруппы.

Объединенный комитет начальников штабов Южной Кореи сообщил о якобы имевшем место двукратном нарушении воздушного пространства страны российским самолетом А-50. По информации южнокорейских военных, самолет находился в воздушном пространстве Южной Кореи дважды: один раз - около 3 минут, второй - четыре минуты. При этом военные утверждают, что, за несколько часов до этого два китайских самолета совершили полет в зоне опознавания ПВО страны, затем они покинули ее и вернулись вновь вместе с двумя российскими ТУ-95. Группа находилась в зоне оповещения ПВО около 25 минут.

В свою очередь Министерство обороны Российской Федерации опровергло сообщения о предупредительной стрельбе со стороны южнокорейских ВВС, отметив, что если бы была угроза безопасности российские летчики ответили незамедлительно. Также ведомство оценило действия пилотов ВВС Республики Корея как воздушное хулиганство, так как во время патрулирования над Японским и Восточно-Китайским морями авиагруппа 11 раз сопровождалась иностранными истребителями, но не профессионально повели себя только южнокорейские самолеты.

Минобороны также сообщило, что в ходе выполнения задач самолеты обеих стран действовали строго в соответствии с положениями международного права. По данным объективного контроля нарушений воздушного пространства иностранных государств не допущено. Совместное патрулирование осуществлено с целью углубления и развития российско-китайских отношений всеобъемлющего партнерства, дальнейшего повышения уровня взаимодействия вооруженных сил двух стран. Мероприятие было проведено в рамках реализации положений плана военного сотрудничества на 2019 год и не направлено против третьих стран.

МО РФ также заявило, что южнокорейские летчики не в первый раз пытаются помешать выполнению полетов российской авиации над нейтральными водами Японского моря. При этом в Сеуле всякий раз ссылались на некую самопроизвольно установленную южнокорейской стороной зону опознавания ПВО. Ее корейцы создали еще в 1951 году и значительно расширили в 2013-м. Она распространяется далеко за пределы воздушного пространства страны и, что особенно важно, не закреплена международными правилами и не признаются Россией.

В связи с инцидентом администрация президента Республики Корея направила протест секретарю Совета безопасности РФ Николаю Патрушеву. Представитель президентской администрации Ко Мин Чжун заявил, что Сеул серьезно воспринял происшествие и пригрозил в следующий раз принять более строгие меры. МИД республики вызвал временного поверенного в делах РФ в Южной Корее Максима Волкова, где ему была вручена нота протеста. Россия также вручила ноут протеста военному атташе Республики Корея в Москве.

Кроме того, из-за случившегося правительство Японии выразило протест и Сеулу, и Москве. При этом в Токио заявили, что также поднимали в воздух свои истребители. В частности, министр иностранных дел страны восходящего солнца Таро Коно заявил, что японские ВВС должны были принять меры в отношении ВКС РФ в районе спорных островов Такэсима.