Для ускорения наполнения англоязычной мировой энциклопедии, 15 января 2001 года Ларри Сэнгер и Джимми Уэйлс открыли сайт «Википедия». С тех пор принимать участие в написании и редактировании энциклопедии мог любой пользователь Всемирной сети. Изначально существовала в информационном пространстве Нупедия, проект энциклопедии на английском языке, реализующий принципы свободы информации. Статьи Нупедии писали ученые и люди из академической среды.

Википедия получила свое название от используемой для ее реализации технологии «вики». В переводе с гавайского языка вики означает «быстро». В мае 2001 года были запущены языковые разделы Википедии: русский, немецкий, шведский, французский, итальянский, испанский, португальский, эсперанто, каталанский, иврит, японский, а чуть позднее - арабский и венгерский. Сейчас в Википедии насчитывается более 260 языковых разделов.

Объем Википедии неуклонно растет. Энциклопедия набирает популярность у пользователей Сети, входя в десятку самых посещаемых интернет-ресурсов мира. Здесь царит демократия - решение о содержании статьи Википедии принимается авторами. Каждая статья имеет две страницы - непосредственно статью и обсуждение к ней. На странице обсуждения можно вносить критические замечания о статье, если кто-то не хочет самостоятельно редактировать статью. Многие участники сами вносят изменения.

Благодаря технологии вики, информация здесь появляется и обновляется быстро. Оперативные сведения по интересующей вас теме вы получаете мгновенно, также мгновенно вы можете поделиться имеющимися у вас знаниями со всем миром.

Википедия не является первичным источником. Если в какой-то статье изложен факт, то должен быть указан его достоверный источник. А если первоисточник не указан - то факт могут и удалить. Читатель должен понимать и анализировать то, что если есть факты, но не указано, откуда они взяты, не стоит особо им доверять. Имеет смысл проверить информацию по другим источникам.

В настоящее время русскоязычная Википедия содержит более 1 200 000 статей. Это в несколько раз больше, чем в Большой советской энциклопедии. В 2010 году сообщество участников русской Википедии было награждено премией «РОТОР» в номинации «Интернет-сообщество года».

Основной принцип статей Википедии - нейтральная точка зрения. В текстах не должно быть перекосов - эмоциональных оценок, отстаивания субъективного мнения. Только факты. Конечно, когда число участников, придерживающихся определенной точки зрения доминирует, «чаша весов» может перевеситься в сторону большинства. Но в таком случае любой участник может поставить под сомнение нейтральность статьи, мотивировав свое мнение. В подобном случае все участники должны попытаться привести проблемную статью к нейтральному виду.