Произошло сражение у Куантана в ходе Второй мировой войны

Бой у Куантана, произошел 10 декабря 1941 года во время войны на Тихом океане. Это сражение также известно как потопление «Принца Уэльского» и «Рипалса». Битва разгорелась в Южно-Китайском море между соединением японской базовой авиации и британским «Соединением Z» адмирала Томаса Филипса в составе линкора «Принц Уэльский», линейного крейсера «Рипалс» и четырех эсминцев.

В ходе нескольких последовательных атак японских бомбардировщиков и торпедоносцев оба тяжелых корабля соединения были потоплены. Впервые неповрежденные линейные корабли были потоплены авиацией в открытом море, имея полную свободу для маневра. Данный бой ознаменовал собой закат эры линкоров. Отныне господство на море стало принадлежать авианесущим силам, оставляя линкорам второстепенную роль в морских операциях.

Британские корабли, известные как «Соединение Z», были направлены в Сингапур в конце лета 1941 года, когда Япония заняла французский Индокитай и возникла вероятность нападения на Малайзию. Линкор «Принц Уэльский», ранее сражавшийся с «Бисмарком», отправился на Дальний Восток 25 октября. Линейный крейсер «Рипалс» вышел из порта Клайд 30 августа 1941 года, обогнул Африку и 3 октября прибыл в Дурбан.

Затем он направился в Коломбо, где соединился с линкором «Принц Уэльский», 2 декабря соединение прибыло в Сингапур. Японская разведка обнаружила корабли еще в тот момент, когда они пересекали Индийский океан.

Япония уже готовилась к десанту в Малайзии, и появление британских кораблей стало для нее неприятной новостью. Японский второй флот имел некоторое количественное преимущество - 2 линкора и 4 крейсера против 1 линкора и 1 крейсера, но британские корабли были мощнее и быстроходнее. Адмирал Ямамото велел срочно перебросить из Формозы в Индокитай 27 бомбардировщиков «G4M» авиакорпуса «Каноя».

Япония готовилась к трем предполагаемым событиям: десанту в Малайзию, бомбардировке Сингапура и сражению с линкорами. Предполагалось, что британцы сразу же атакуют японские силы. Было организовано постоянное патрулирование с целью обнаружения британской активности. На тот момент Япония использовала авиабазу в районе Сайгона, на которой было размещено два авиакорпуса: «Гэндзан» и «Михоро». Каждый авиакорпус к началу декабря имел 48 бомбардировщиков «G3M2».

Японцы ждали авианалета на свои базы в Индокитае, но, к их удивлению, налета не произошло, 8 декабря японский конвой беспрепятственно вошел в Кота-Бару и приступил к высадке десанта. Разведывательный самолет «Mitsubishi Ki-15» 9 декабря совершил вылет в сторону Сингапура и доложил о том, что линкоры еще находятся в гавани. Контр-адмирал Мацунага созвал совещание с целью подготовить авианалет на гавань Сингапур по примеру налета на Перл-Харбор.

Британцы рассчитывали застать японский флот врасплох, и не сообщили на базу в Сингапуре о своих намерениях. В результате находившиеся в Сингапуре самолеты остались на земле, британские корабли остались без воздушного прикрытия.

Корабли англичан подверглись нападению японских торпедоносцев и бомбардировщиков 10 декабря 1941 года. Несмотря на активное применение средств ПВО, атака завершилась убедительной победой авиации японцев. Потери атакующих составили всего 3 самолета: один «Mitsubishi G3M» и два «Mitsubishi G4M».

Крейсер «Рипалс» получил множественные попадания и затонул в 12:33. Флагман и гордость Королевского флота «Принц Уэльский» - в 13:20. Через 40 минут оставшийся в зоне боя японский разведчик заметил 8 британских истребителей, которые уже не могли ни на что повлиять.